El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, quien encabezaba el proceso judicial contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro en Estados Unidos, falleció este miércoles a los 92 años, según confirmaron fuentes del sistema judicial federal.
Hellerstein era uno de los magistrados más veteranos del Distrito Sur de Nueva York y permanecía al frente de algunos de los casos más relevantes de la justicia federal estadounidense.
Tras su fallecimiento, el proceso judicial contra Maduro y los demás casos bajo su responsabilidad serán reasignados de manera aleatoria a otros jueces federales.
Más de dos décadas en la judicatura federal
Nacido en Nueva York el 28 de diciembre de 1933, Hellerstein cursó estudios en la Universidad de Columbia y prestó servicio en el Cuerpo de Abogados del Ejército de Estados Unidos entre 1957 y 1960.
Posteriormente desarrolló una extensa carrera en el sector privado antes de ser designado juez federal por el presidente Bill Clinton en 1998.
Desde 2011 ostentaba la condición de juez sénior, estatus que le permitía continuar ejerciendo funciones judiciales en casos seleccionados.
Participó en procesos de alto impacto
A lo largo de su trayectoria presidió litigios de gran relevancia nacional e internacional, incluidos numerosos procesos derivados de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
También intervino en causas relacionadas con ejecutivos financieros, asuntos de gran complejidad comercial y casos vinculados con exfuncionarios venezolanos, entre ellos Hugo “El Pollo” Carvajal.
Caso Maduro queda pendiente de reasignación
Hellerstein dirigía el proceso contra Nicolás Maduro desde marzo de 2020, cuando las autoridades estadounidenses presentaron la acusación inicial por presuntos delitos de narcoterrorismo.
Su conocimiento del expediente aumentó tras la llegada de Maduro a territorio estadounidense en enero de 2026, ocasión en la que presidió la primera comparecencia judicial del exmandatario y de su esposa, Cilia Flores, quienes se declararon no culpables.
Posteriormente, la acusación fue ampliada para incluir formalmente a Flores y mantener los cargos relacionados con conspiración para narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos vinculados con armas.
Asuntos pendientes
Antes de su fallecimiento, el magistrado tenía varias decisiones pendientes dentro del caso, incluida la solicitud presentada por la defensa que alegaba inmunidad de Maduro como jefe de Estado extranjero.
La próxima audiencia estaba programada para el 17 de noviembre, pero ahora corresponderá a otro juez asumir la conducción del proceso y decidir sobre los asuntos aún pendientes.
La muerte de Hellerstein marca el cierre de una carrera judicial de casi tres décadas en la judicatura federal estadounidense y deja en manos de un nuevo magistrado uno de los casos internacionales más seguidos de los últimos años.
