Los herederos de un antiguo propietario judío de una pintura de Vincent van Gogh solicitaron a la casa de subastas Sotheby’s retirar la obra de una venta prevista para la próxima semana en Manhattan, al alegar que fue vendida bajo coacción en 1936, durante la persecución nazi en Europa.
La pintura, titulada Châtaigniers en Fleurs (Castaños en flor), está valorada en US$180 millones, una estimación que superaría cualquier precio alcanzado anteriormente por una obra del artista neerlandés en una subasta pública.
Realizada en 1890 en Auvers-sur-Oise, cerca de París, la pieza pertenece al último período creativo de Van Gogh, quien murió en julio de ese mismo año, a los 37 años.
La obra es la principal atracción de las subastas de otoño de Sotheby’s en Nueva York y cuenta con una garantía financiera que establece un precio mínimo de venta.
Sin embargo, la reclamación de los descendientes plantea dudas sobre la legitimidad de la transacción mediante la cual la pintura cambió de propietario en 1936. Los herederos sostienen que la venta no fue voluntaria, sino que estuvo condicionada por la persecución del régimen nazi contra los judíos europeos.
Por esa razón, solicitaron que la casa de subastas suspenda la venta mientras se examina el reclamo sobre la procedencia de la obra.
Reclamo reabre debate sobre restitución de arte expoliado por los nazis
El caso vuelve a poner sobre la mesa la controversia sobre la restitución de obras de arte vinculadas al expolio nazi, un problema que continúa generando disputas entre herederos de antiguos propietarios, instituciones y participantes del mercado internacional del arte.
Durante el régimen de Adolf Hitler, numerosos coleccionistas judíos europeos se vieron obligados a desprenderse de sus bienes en medio de la persecución y las presiones económicas y políticas de la época.
Más de ocho décadas después, la procedencia de algunas de esas piezas sigue siendo objeto de reclamaciones, especialmente cuando sus actuales propietarios o las casas de subastas pretenden comercializarlas.
En este caso, la solicitud de los herederos introduce un cuestionamiento sobre las condiciones en que Castaños en flor fue vendida en 1936 y podría afectar su inclusión en una de las subastas más destacadas de Sotheby’s en Nueva York.
