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Al menos 23 personas resultaron heridas en un festival celebrado en el estado de Kerala, en el sur de la India, después de que uno de los elefantes que formaban parte de la celebración embistiera contra la multitud. El incidente ocurrió durante la noche del martes, en el festival anual de Puthiyangadi, en la localidad de Tirur.
El inspector de Policía, K.J. Jinesh, a cargo de la comisaría local, informó que uno de los heridos se encuentra en estado crítico en el hospital. Las imágenes compartidas con EFE muestran a cinco elefantes adornados con ornamentos dorados, que estaban siendo exhibidos frente a la multitud. En un primer momento, los paquidermos parecían tranquilos, con algunos cuidadores sobre sus lomos, pero sin previo aviso, uno de los elefantes comenzó a correr y cargó contra las personas que se encontraban en su camino.
El caos se desató rápidamente cuando el elefante embistió a la multitud, y en un momento dado atrapó a una persona con su trompa, zarandeándola en el aire antes de lanzarla hacia la multitud. El elefante fue rápidamente tranquilizado por su cuidador y algunos espectadores, lo que detuvo la embestida.
El uso de elefantes en festivales es común en la India y en otros países del sur de Asia, como Sri Lanka, debido al gran simbolismo que tienen estos animales en la cultura hindú. Sin embargo, los ataques de elefantes en eventos de este tipo no son infrecuentes en la India, donde se han registrado muertes como resultado del denominado «conflicto humano-elefante». Según cifras del Ministerio de Medio Ambiente, entre 2020 y 2023, al menos 1.601 personas perdieron la vida en este tipo de incidentes.
Este lamentable suceso reaviva el debate sobre la seguridad en los festivales y la relación entre los elefantes y la población en la India, que alberga la mayor población de elefantes asiáticos del mundo, con aproximadamente 30.000 ejemplares en la naturaleza, según las últimas estadísticas oficiales.
