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En un reconocimiento histórico, el Congreso de los Estados Unidos ha designado oficialmente a Washington Heights como el primer «Distrito Histórico Dominicano» en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La noticia fue anunciada por el congresista dominicano-estadounidense Adriano Espaillat, quien destacó el impacto de la comunidad dominicana en la nación.
«Hoy, Estados Unidos ha reconocido oficialmente el profundo impacto de la comunidad dominicana en esta nación», expresó Espaillat en sus redes sociales. El congresista añadió que esta designación asegura la preservación del legado dominicano en Washington Heights para las futuras generaciones.
Según una nota de prensa emitida por su despacho, esta declaración consolida a Washington Heights como el epicentro de la herencia dominicana fuera de la República Dominicana, garantizando la protección de su historia, cultura y contribuciones a nivel nacional.
«Esto es más que un honor, es un acontecimiento histórico», señala el comunicado. «Washington Heights es ahora un monumento nacional de nuestra resiliencia, logros y contribuciones. Hemos construido una comunidad próspera aquí y, hoy, nuestra historia es parte para siempre de la historia de Estados Unidos».
La designación también abre nuevas oportunidades, incluyendo fondos para la preservación del distrito, el aumento del turismo patrimonial y un mayor reconocimiento de la comunidad dominicana en la historia estadounidense.
El sector designado como «la pequeña República Dominicana» abarca desde la calle 155 en St. Nicholas hasta la 207 en Dyckman Street. Este reconocimiento es el resultado de una investigación exhaustiva y una fuerte labor de defensa, con aportes clave de la dominicana Ramona Hernández, directora del Instituto de Estudios Dominicanos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY).
La investigación de Hernández proporcionó la documentación histórica, los registros de archivo y la evidencia necesaria para demostrar la profunda y duradera presencia de la comunidad dominicana en Washington Heights.
El proceso de reconocimiento de esta zona como un espacio histórico dominicano inició en 2021, cuando Google Maps identificó la zona como «Little Dominican Republic». Posteriormente, Espaillat lideró una resolución en el Congreso para oficializar la denominación, en colaboración con el Instituto de Estudios Dominicanos.
A pesar de algunas objeciones en el proceso, el reconocimiento oficial ha sido celebrado por la comunidad dominicana como un logro sin precedentes. «Este es nuestro momento. Nuestra historia es ahora parte de la historia de la nación. ¡Que viva la cultura dominicana!», concluyó Espaillat.
