Ante el virtual fracaso de la reforma laboral en el Congreso de Colombia, el presidente Gustavo Petro ha decidido apostar por un mecanismo poco utilizado en el país: la consulta popular. Con este recurso, Petro busca que los ciudadanos decidan directamente sobre las reformas que impulsaron su campaña presidencial en 2022, especialmente la reforma laboral y la reforma a la salud, que no han logrado ser aprobadas por el Congreso.
El presidente anunció el martes que el Gobierno convocará a una consulta popular para que el pueblo sea el que se pronuncie sobre estas reformas. Este giro llega en un momento crítico, ya que, mientras la reforma a la salud ha sido rechazada en diversas ocasiones, la reforma laboral enfrenta el riesgo de ser archivada en la Comisión Séptima del Senado, debido a la oposición de varios de sus miembros.
¿Qué es la consulta popular?
La consulta popular es un mecanismo de participación ciudadana establecido en el artículo 103 de la Constitución colombiana, y está reglamentado por la Ley 134 de 1994. A través de este mecanismo, el presidente, un gobernador o un alcalde pueden someter al pueblo una pregunta sobre un asunto de trascendencia nacional o local para que los ciudadanos expresen su opinión. Las preguntas deben ser claras y se responden con un ‘Sí’ o un ‘No’.
¿Cómo se llevaría a cabo la consulta?
Para convocar la consulta popular, Petro deberá presentar una solicitud al Senado, respaldada por la firma de todos los ministros del Gobierno. El Senado tiene un plazo máximo de 30 días para pronunciarse sobre la solicitud. Si es aprobada, la consulta popular debe realizarse dentro de los tres meses siguientes.
La ley establece que la decisión del pueblo será vinculante si obtiene la mayoría de los votos válidos, siempre que al menos un tercio del censo electoral participe. En Colombia, con 40.9 millones de personas habilitadas para votar, esto implica que al menos 13.6 millones de ciudadanos deben participar para que la consulta sea válida.
¿Qué temas se pueden someter a votación?
La consulta popular no puede abordar temas que impliquen una modificación a la Constitución, la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente, ni proyectos de reformas legislativas. En este caso, el reto del Gobierno será formular preguntas claras y concisas sobre las reformas sociales que están siendo debatidas en el Congreso.
El exregistrador Juan Carlos Galindo, experto en derecho electoral, señaló que el desafío del Gobierno será redactar preguntas simples y claras sobre los temas en cuestión. Si la consulta popular es aprobada, el Congreso estaría obligado a darle curso a las reformas a través de una ley.
¿Cuántas consultas populares se han realizado en Colombia?
Desde su inclusión en la Constitución de 1991, la consulta popular solo se ha utilizado una vez en Colombia, en 2018, cuando los ciudadanos votaron en una consulta anticorrupción promovida por la exalcaldesa de Bogotá Claudia López. Sin embargo, esta consulta no alcanzó los votos necesarios para ser vinculante, ya que solo participaron 11.7 millones de personas, lo que representó el 32% del censo electoral.
La estrategia de Petro de recurrir a la consulta popular se presenta como una última carta para salvar sus reformas sociales, ante el rechazo en el Congreso. La clave estará en lograr un apoyo contundente de los ciudadanos para presionar al legislativo y avanzar con sus propuestas.
