El icónico libro Coquito, que marcó la infancia de generaciones en toda América Latina, fue creado en 1955 por el maestro peruano Everardo Zapata Santillana, con el objetivo de facilitar el aprendizaje de la lectura y escritura en español.
Con un método progresivo y amigable, Coquito se convirtió en el primer acercamiento a las letras para millones de niños, especialmente en países como Venezuela, Colombia, México, Argentina y, por supuesto, Perú. El éxito fue inmediato: la primera edición de 5,000 ejemplares se agotó rápidamente, dando paso a más de 50 ediciones en las décadas siguientes.
Zapata, nacido en Arequipa en 1926, ideó el libro tras ver las dificultades que enfrentaban los estudiantes de zonas rurales. Su dedicación a la educación lo llevó a ser galardonado con las Palmas Magisteriales en el grado de Amauta en 2004, el máximo reconocimiento del sistema educativo peruano.
En 2025, el Ministerio de Cultura del Perú declaró la primera edición de Coquito como Patrimonio Cultural de la Nación, reafirmando su importancia histórica y educativa para todo el continente.
Hoy, con 98 años, Everardo Zapata sigue siendo recordado con admiración y gratitud por todos aquellos que aprendieron a leer gracias a su obra.
