La desaparición acelerada de humedales en el planeta podría traducirse en una pérdida económica y social de hasta 39 billones de dólares, según un nuevo informe publicado por la Convención sobre los Humedales, también conocida como la Convención de Ramsar. El documento se dio a conocer a una semana del inicio de la COP15, que se celebrará del 23 al 31 de julio en Victoria Falls, Zimbabue, bajo el lema “Proteger los humedales para nuestro futuro común”.
El informe, titulado Perspectiva Mundial sobre los Humedales 2025 (PMH 2025), alerta que al ritmo actual, una quinta parte de estos ecosistemas podría desaparecer en los próximos 25 años. Desde 1970, ya se ha perdido el 22 %, una superficie equivalente a 500 millones de campos de fútbol.
Valor ambiental y económico
Aunque los humedales cubren solo el 6 % de la superficie terrestre, aportan más del 7,5 % del PIB mundial. Son vitales para la provisión de agua limpia, producción de alimentos, control de inundaciones y captura de carbono. Sostienen actividades económicas clave como la agricultura, la pesca, el turismo y la generación de energía. Sin embargo, cada año se pierde el 0,52 % de su superficie global.
“Los humedales financian el planeta y, sin embargo, seguimos invirtiendo más en su destrucción que en su recuperación”, advirtió Musonda Mumba, secretaria general de la Convención. A su juicio, la restauración de estos ecosistemas representa una oportunidad de 10 billones de dólares en beneficios potenciales.
Cuatro vías para revertir la tendencia
El informe propone cuatro líneas de acción para salvar los humedales:
- Incluir su valor en la planificación económica y territorial: para que las decisiones públicas y privadas consideren los beneficios ambientales y sociales de los humedales.
- Reconocer su rol en el ciclo del agua: como reguladores, filtradores y almacenadores naturales.
- Integrarlos en mecanismos de financiamiento climático: como mercados de carbono y bonos de resiliencia ecológica.
- Movilizar inversiones públicas y privadas: a través de alianzas para acciones directas de restauración y apoyo a las comunidades locales.
Según Hugh Robertson, autor principal del estudio, se necesita una inversión sostenida y acción coordinada para frenar su deterioro. “Son esenciales para la biodiversidad, el ciclo del agua y el bienestar de miles de millones de personas”, señaló.
Una red global en riesgo
La Convención sobre los Humedales es un tratado internacional firmado en 1971 en Ramsar, Irán, que agrupa a 172 países. Administra una red de más de 2,500 sitios Ramsar, reconocidos como Humedales de Importancia Internacional, que abarcan casi 260 millones de hectáreas a nivel mundial.
El informe destaca que prevenir la degradación es más barato que restaurar: los costos de recuperación oscilan entre 1,000 y 70,000 dólares por hectárea, dependiendo del tipo de humedal.
Con esta advertencia, la comunidad internacional llega a la COP15 con el desafío urgente de adoptar compromisos concretos para evitar la pérdida de uno de los ecosistemas más valiosos y vulnerables del planeta.
