La etóloga británica Jane Goodall, reconocida mundialmente por sus investigaciones sobre el comportamiento de los chimpancés, falleció este miércoles a los 91 años en California, Estados Unidos, por causas naturales, según confirmó el Instituto Jane Goodall.
Goodall se encontraba en ese estado como parte de su gira de conferencias en Estados Unidos. El instituto destacó que sus descubrimientos revolucionaron la ciencia y que fue una defensora incansable de la protección y restauración del mundo natural.
Nacida en Londres el 3 de abril de 1934, Goodall dedicó más de seis décadas al estudio de los chimpancés en estado salvaje. Su trabajo en el parque Gombe, en Tanzania, reveló conductas inéditas en estos primates: uso de herramientas, consumo de carne, aplicación de plantas como medicinas, adopción de crías huérfanas y transmisión de conocimientos, además de la capacidad de experimentar emociones complejas.
Su carrera científica comenzó formalmente en 1965, cuando obtuvo el doctorado en Etología por la Universidad de Cambridge. Desde entonces, escribió más de veinte libros, entre ellos En la senda del hombre (1971), considerado una obra clave del pensamiento científico contemporáneo, y protagonizó numerosas producciones audiovisuales.
Goodall recibió más de cien reconocimientos internacionales, entre ellos el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica (2003), el título de Dama del Imperio Británico y la Medalla de Oro de la Unesco (2006). Fue doctora honoris causa por 45 universidades, incluida la Complutense de Madrid.
En el plano personal, contrajo matrimonio en 1964 con el fotógrafo Hugo van Lawick, con quien tuvo un hijo, Hugo Eric Louis. En 1975 se casó con el británico Derek Bryceson, quien falleció en 1980.
Su legado científico y humanista permanece como referencia global en el estudio del comportamiento animal y la defensa del medio ambiente.
