La NASA dio a conocer este miércoles nuevas y detalladas imágenes del cometa 3I/Atlas, un objeto de origen interestelar que atraviesa el sistema solar en un recorrido veloz que no volverá a repetirse. Se trata apenas del tercer visitante confirmado desde otra estrella.
Paso cercano a Marte
El cometa pasó inofensivamente cerca de Marte el mes pasado, a tan solo 29 millones de kilómetros (18 millones de millas). Varias naves espaciales de la NASA y dos satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) aprovecharon la oportunidad para realizar observaciones de acercamiento.
Características del cometa
- Actualmente se encuentra a 305 millones de kilómetros (190 millones de millas) de la Tierra.
- Su aproximación más cercana será a 269 millones de kilómetros (167 millones de millas), a mediados de diciembre, antes de dirigirse de nuevo al espacio interestelar.
- Se estima que su tamaño oscila entre 440 metros y 5,6 kilómetros de ancho.
- Fue nombrado por el telescopio en Chile que lo detectó por primera vez.
Observaciones en curso
- Astrónomos de todo el mundo, incluido Gianluca Masi del Virtual Telescope Project en Italia, están apuntando sus telescopios hacia el cometa.
- La nave espacial Juice de la ESA, en ruta hacia Júpiter, ha estado enfocando sus cámaras e instrumentos hacia el cometa, especialmente tras su paso más cercano al sol.
- Los datos de Juice no estarán disponibles hasta febrero, ya que su antena principal funciona como escudo térmico durante la aproximación solar.
Cómo verlo desde la Tierra
El cometa puede observarse antes del amanecer utilizando binoculares o telescopios, ofreciendo una oportunidad única para los aficionados a la astronomía.
