El expresidente panameño Ricardo Martinelli (2009-2014) se declaró no culpable este lunes al iniciarse el juicio en su contra por presunto blanqueo de capitales relacionado con los sobornos de la constructora brasileña Odebrecht.
Martinelli, de 73 años, participó en la audiencia mediante videollamada debido a que se encuentra asilado en Colombia. Al ser consultado por la jueza Baloisa Marquínez sobre su responsabilidad en los cargos, el exmandatario respondió de forma breve: “Soy inocente, no soy responsable”.
Junto al exgobernante, más de veinte personas imputadas también rechazaron las acusaciones durante la primera jornada del proceso, que se desarrolla en un tribunal de Causas Penales en Ciudad de Panamá.
A través de sus redes sociales, Martinelli cuestionó la transparencia del proceso judicial, expresó dudas sobre el respeto al debido proceso y calificó el juicio como un “show de distracción”. Por su parte, la fiscal anticorrupción Ruth Morcillo aseguró que el Ministerio Público presentará pruebas suficientes para lograr condenas por lavado de dinero.
Odebrecht confesó en 2016 ante la justicia de Estados Unidos haber pagado millones de dólares en sobornos en varios países de América Latina. En Panamá, la empresa reconoció el desembolso de 59 millones de dólares durante la administración de Martinelli, periodo en el que se ejecutaron importantes proyectos de infraestructura como el Metro de Panamá, la cinta costera y la ampliación del aeropuerto internacional.
De acuerdo con la acusación, aunque los pagos no habrían sido depositados directamente en cuentas del expresidente, este habría sido el destinatario final de los fondos y conocía su origen ilícito. Martinelli enfrenta una posible condena de hasta 12 años de prisión.
La defensa del exmandatario sostiene que se trata de un proceso de motivación política y denuncia violaciones a sus garantías legales. El juicio, que fue aplazado en cinco ocasiones, tiene como fecha límite el 13 de febrero, tras lo cual la jueza contará con 30 días para emitir sentencia.
