El periodista estadounidense Don Lemon, expresentador destacado de CNN, denunció que su detención la semana pasada en Los Ángeles fue «innecesaria» y buscó «intimidarlo» por cubrir noticias. Según relató, una docena de agentes federales se presentó en su hotel pese a que su abogado ya había informado a las autoridades que estaba dispuesto a entregarse voluntariamente para responder a cargos por presuntas violaciones de derechos civiles.
En una entrevista en el programa nocturno Jimmy Kimmel Live!, Lemon describió el operativo como «un desperdicio de recursos» y cuestionó la necesidad de desplegar agentes, dado que él ya había comunicado su disposición a presentarse por su cuenta.
El periodista fue detenido el jueves por la noche mientras cubría los preparativos de la gala de los premios Grammy y liberado al día siguiente por orden judicial, sin necesidad de pagar fianza y con autorización para viajar dentro y fuera del país.
«No estaba huyendo ni escondiéndome», afirmó Lemon, quien agregó que la forma en que se realizó la detención parecía destinada a avergonzarlo y amedrentarlo. Según su testimonio, fue detenido de manera repentina mientras se dirigía al ascensor de su hotel y, aunque pidió a los agentes identificarse y mostrar la orden de arresto, inicialmente le respondieron que no la tenían. Más tarde, un agente del FBI le mostró la orden a través de la pantalla de un teléfono móvil.
El incidente se remonta al 19 de enero, cuando Lemon cubrió una protesta en una iglesia de Saint Paul, Minnesota, en la que manifestantes interrumpieron un servicio religioso para criticar a un pastor vinculado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). El Departamento de Justicia del gobierno de Donald Trump intentó imputar cargos a ocho personas, incluido Lemon, amparándose en una ley federal que protege a quienes participan en servicios religiosos.
El periodista enfrentó acusaciones de conspiración para violar derechos constitucionales y de infringir la Ley FACE, que prohíbe interferir mediante fuerza o amenazas en el derecho a practicar la religión. Sin embargo, un juez desestimó los cargos en su contra por considerarlos insuficientes.
Durante la entrevista, Lemon enfatizó que no estaba vinculado con los manifestantes y que acudió únicamente en calidad de periodista para documentar los hechos. Denunció además que se le impidió hacer una llamada durante su detención y que permaneció retenido en una sala del tribunal federal desde la medianoche hasta la tarde del día siguiente.
En este contexto, Kimmel se refirió a Lemon como alguien «arrestado por ejercer el periodismo». Tras su liberación, el periodista aseguró que no será silenciado y reafirmó su compromiso con la labor informativa pese a los cargos.
