La Comisión Europea concluyó este viernes, tras una investigación preliminar, que TikTok vulnera la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea debido a un diseño que fomenta el uso adictivo de la plataforma, una situación que podría derivar en multas millonarias si la empresa no introduce cambios sustanciales.
Según el Ejecutivo comunitario, la red social china incorpora elementos como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de vídeos, las notificaciones constantes y un sistema de recomendaciones altamente personalizado que incentivan un consumo compulsivo de contenidos, afectando el bienestar físico y mental de los usuarios, incluidos menores de edad.
La investigación determinó que TikTok no evaluó adecuadamente los riesgos asociados a estas funciones ni implementó medidas eficaces para mitigarlos. Bruselas sostiene que el diseño de la plataforma “recompensa” de forma continua a los usuarios con nuevos estímulos, lo que favorece un comportamiento automático y prolongado frente a la pantalla.
Fuentes comunitarias citaron estudios de Francia, Polonia y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que señalan que TikTok es la red social más utilizada por adolescentes de entre 14 y 18 años a partir de la medianoche y que goza de alta popularidad entre niños de 7 a 12 años incluso en horario escolar. En ese contexto, la Comisión también investiga la eficacia del sistema de verificación de edad de la plataforma, al considerar que no protege adecuadamente a los menores.
El análisis preliminar indica que TikTok ignoró indicadores clave del uso compulsivo, como el tiempo de conexión nocturna, la frecuencia de acceso diario y otros patrones de comportamiento que reflejan dependencia. Además, las herramientas actuales de control del tiempo de pantalla y de supervisión parental fueron calificadas como insuficientes, al ser fácilmente descartables o exigir conocimientos técnicos adicionales por parte de los padres.
Ante estos hallazgos, Bruselas considera que TikTok debe modificar el diseño básico de su servicio, incluyendo la limitación progresiva de funciones que generan adicción, la introducción de pausas efectivas de uso —especialmente durante la noche— y ajustes en su sistema de recomendaciones.
La Comisión subrayó que estas conclusiones no anticipan el resultado final del procedimiento, pero advirtió que, de confirmarse el incumplimiento, TikTok podría enfrentarse a sanciones de hasta el 6 % de su volumen de negocios anual global.
El procedimiento contra la plataforma fue abierto el 19 de febrero de 2024 y también abarca otros aspectos, como el llamado “efecto madriguera” de sus algoritmos, la exposición de menores a contenidos inapropiados y las obligaciones en materia de privacidad y seguridad infantil.
En respuesta, TikTok rechazó de forma tajante las conclusiones preliminares de Bruselas. Un portavoz de la compañía calificó la investigación como “categóricamente falsa y totalmente infundada” y aseguró que la empresa utilizará todos los recursos legales disponibles para impugnar la decisión.
