El jardinero dominicano Juan Soto, de los Mets de Nueva York, mostró su disposición para colaborar con el equipo durante la pretemporada, al asegurarle al dirigente Carlos Mendoza: “Si quieres que lance, yo lanzo”. La frase surgió en el marco de una conversación sobre su traslado al jardín izquierdo, decisión que fue oficializada recientemente por el club.
La charla comenzó cuando Mendoza contactó a Soto para evaluar su preparación para el Clásico Mundial de Béisbol, y Soto mencionó que estaba entrenando en el jardín izquierdo, ya que su excompañero Fernando Tatis Jr. estaba programado para jugar en el derecho. Durante la conversación también se discutió la comodidad de Soto en ambas posiciones, lo que llevó a Mendoza a plantearle su posible cambio al jardín izquierdo con los Mets.
Tras la llamada, Mendoza informó al presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, quien coordinó el movimiento que se oficializó al día siguiente. Soto ya tiene experiencia en el jardín izquierdo: jugó 460 partidos allí en sus primeras temporadas y tuvo su mejor desempeño defensivo en 2019, con un +5 en Outs Above Average (OAA). En contraste, su desempeño reciente en el jardín derecho fue de -12 OAA, aunque se ubicó en el percentil 66 en fuerza de brazo en las Grandes Ligas.
El traslado al jardín izquierdo permitirá a Soto utilizar su brazo de forma menos exigente y mejorar la defensa general del equipo, que ha sido uno de los principales objetivos de los Mets, según Stearns. Además, la gerencia adquirió jugadores para otras posiciones estratégicas, como Robert en el jardín central y Marcus Semien en segunda base, y planifica ajustes adicionales con Jorge Polanco y Bo Bichette en nuevas posiciones.
