Este domingo, la República del Congo (Congo-Brazzaville) celebra elecciones presidenciales en un contexto de escasa concurrencia y con un bloqueo de internet a nivel nacional, medida que ya se implementó en los comicios de 2021. El presidente octogenario Denis Sassou Nguesso busca un quinto mandato en el poder.
El observatorio global de internet NetBlocks denunció en X que «el corte de internet durante la jornada electoral, que restringe la transparencia en un proceso ya afectado por detenciones de opositores, se ha convertido en una práctica habitual en Congo-Brazzaville». En 2021, el apagón digital se prolongó tres días, desde la apertura de los colegios hasta la publicación de los resultados.
La jornada transcurre con mínima cobertura de la prensa local y con escasa participación de los más de 2,5 millones de electores registrados, en un país con aproximadamente seis millones de habitantes. Los votantes debían acudir a más de 6.500 centros de votación distribuidos por todo el territorio.
En la capital, Brazzaville, las calles lucen desiertas y algunos colegios electorales enfrentan falta de material a la hora de apertura, a las 07.00 locales (06.00 GMT). La votación se extenderá hasta las 18.00 horas (17.00 GMT) en esta nación petrolera de África central, donde predominan los carteles con el rostro de Nguesso.
A sus 82 años, y tras más de cuatro décadas en el poder en periodos no consecutivos, Nguesso podría consolidarse como uno de los presidentes africanos con mayor tiempo en el cargo, detrás de Teodoro Obiang de Guinea Ecuatorial y Paul Biyá de Camerún. Su candidatura es posible gracias a la polémica reforma constitucional de 2015, que eliminó el límite de edad y el tope de dos mandatos presidenciales.
Seis aspirantes intentan disputarle la presidencia, aunque la oposición no logró unirse en torno a un solo candidato. Algunos partidos, como la Unión Panafricana para la Democracia Social (UPADS), optaron por boicotear los comicios por considerar que no existen condiciones para una elección libre y equitativa.
Expertos advierten que el control del Estado por parte del oficialismo, desde la Comisión Electoral hasta los medios y tribunales, podría fomentar la desafección ciudadana y explicar la baja participación. Además, la represión de la disidencia —detenciones arbitrarias, ejecuciones extrajudiciales y opositores encarcelados desde hace años— agrava el clima político.
A pesar de la riqueza petrolera, más del 46 % de la población vive bajo el umbral de la pobreza, y el desempleo juvenil alcanza el 42 %, según datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU. La deuda pública también representa un desafío significativo para el país.
Varios organismos internacionales, como la Unión Africana, la Comunidad Económica de Estados de África Central (CEEAC) y la Organización Internacional de la Francofonía (OIF), han enviado misiones de observación. Según la legislación congoleña, si ningún candidato obtiene más del 50 % de los votos, se realizará una segunda vuelta entre los dos más votados.
