El encarecimiento global de los hidrocarburos, impulsado por el conflicto en Oriente Medio, amenaza con provocar un aumento significativo en los precios de productos de consumo masivo, incluidos los preservativos.
Advertencia de Reckitt Benckiser
El grupo británico Reckitt Benckiser, matriz de Durex, advirtió que un escenario con el petróleo en 110 dólares por barril durante lo que resta de 2026 podría elevar sus costos de producción entre 130 y 150 millones de libras (hasta 190 millones de dólares). Este incremento, según la compañía, terminaría trasladándose al consumidor final si se mantiene la presión sobre las materias primas.
Proveedores anticipan subidas
La advertencia coincide con declaraciones del fabricante malasio Karex, uno de los principales proveedores de Durex. Su director general, Goh Miah Kiat, anticipó subidas de precios cercanas al 30 %, calificando este ajuste como uno de los más importantes en años. El ejecutivo atribuyó el aumento a la disrupción de las cadenas de suministro y al encarecimiento de los costos energéticos.
Impacto en la demanda
Reckitt alertó que el encarecimiento sostenido de insumos no solo impactará sus finanzas, sino que podría reducir la demanda, al presionar aún más los presupuestos de los hogares. La compañía reportó además una caída de casi 12 % en sus ingresos durante el primer trimestre, afectada por factores como la venta de su división de limpieza y medidas fiscales, entre ellas la imposición de IVA a los preservativos en China, que debilitó las ventas en ese mercado.
Reacción en los mercados
Analistas advierten que el impacto del alza energética podría extenderse más allá de la industria de preservativos, afectando el consumo global y frenando los avances financieros de grandes corporaciones. Tras el anuncio, las acciones de Reckitt cayeron cerca de un 5 % en la Bolsa de Londres, reflejando la preocupación de los inversionistas.
Contexto global
El conflicto en Oriente Medio ha disparado los precios del petróleo y el gas, generando un efecto dominó en sectores dependientes de derivados energéticos y materias primas. La industria del caucho y del látex, esenciales para la producción de preservativos, se encuentra entre las más vulnerables.
Perspectiva
La presión sobre los costos energéticos y de insumos podría marcar un cambio en el mercado de productos de consumo masivo, obligando a las empresas a revisar estrategias de precios y producción. En el caso de Durex, el aumento previsto del 30 % representa un desafío para mantener su liderazgo en un segmento donde la accesibilidad es clave para la salud pública y la prevención.
El desenlace dependerá de la evolución del conflicto en Oriente Medio y de la capacidad de las cadenas de suministro para adaptarse a un entorno de mayor volatilidad.
