El Poder Judicial de Costa Rica informó este martes que el Tribunal de Apelaciones de Sentencias determinó que procede la extradición hacia Estados Unidos de Gilbert Bell Fernández, alias “Macho Coca”, considerado por las autoridades estadounidenses como uno de los narcotraficantes más prolíficos del país centroamericano.
Decisión judicial
La resolución establece que Estados Unidos debe presentar, como en ocasiones anteriores, una promesa formal de que el extraditado no será condenado a una pena superior a la máxima vigente en Costa Rica, que es de 50 años de cárcel.
La extradición había sido denegada en marzo por el Tribunal Penal de Limón, al considerar que los hechos imputados eran previos a la entrada en vigor de la reforma constitucional de mayo de 2025, que permite la extradición de nacionales únicamente por delitos de narcotráfico o terrorismo.
Tras la apelación de la Fiscalía, el Tribunal de Apelaciones acogió la tesis del Ministerio Público y dejó en firme la entrega de Bell.
Acusaciones en EE.UU.
Bell, de 62 años, es requerido por la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York por presuntamente liderar una estructura de acopio y distribución de grandes cantidades de cocaína desde Costa Rica hacia Estados Unidos.
Según la Fiscalía, el acusado sostuvo contactos con agentes encubiertos, incluyendo la venta de una muestra de droga y la negociación para enviar 700 kilos de cocaína a Nueva York.
Antecedentes de sanciones
En noviembre de 2023, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE.UU. impuso sanciones sobre sus bienes, convirtiéndolo en el primer narcotraficante costarricense sancionado por Washington.
El Tesoro señaló que Bell desempeñó un “papel importante” en la transformación de Costa Rica en un centro de tránsito de narcóticos y lo describió como un operador violento en la provincia de Limón.
Las sanciones bloquearon todos sus bienes en EE.UU. y prohibieron a ciudadanos y empresas estadounidenses realizar transacciones con él o con entidades en las que tuviera participación mayoritaria.
Contexto nacional
El narcotráfico y la violencia asociada se han convertido en el principal problema de seguridad de Costa Rica, que en los últimos años ha registrado cifras históricas de homicidios, en su mayoría vinculados a la lucha de bandas criminales.
Extradiciones recientes
Desde la entrada en vigor de la reforma constitucional, Costa Rica ha extraditado a tres presuntos narcotraficantes: el exministro de Seguridad y exmagistrado Celso Gamboa, junto a su supuesto socio Edwin López, alias “Pecho de rata”, ambos entregados a Estados Unidos; y a José Johnny Angulo, alias “John Cadenas”, extraditado a Italia.
