Al menos 55 personas han muerto y 403 permanecen desaparecidas tras una repentina riada que golpeó este miércoles varias localidades del norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, según informaron las autoridades.
La emergencia se registró en el distrito de Rasuwa, donde el desbordamiento del río Bhote Koshi afectó comunidades, mercados, carreteras y proyectos hidroeléctricos. La fuerza del agua también interrumpió una de las principales vías terrestres que conectan Nepal con el Tíbet.
De acuerdo con la Junta de Turismo de Nepal, entre las personas desaparecidas se encuentran 341 extranjeros, incluidos dos ciudadanos españoles. Las autoridades continúan recopilando información para establecer el alcance total de la tragedia.
Equipos de rescate trabajan contrarreloj
Las fuerzas de seguridad y los equipos de emergencia desplegaron un amplio operativo para localizar a los desaparecidos y auxiliar a los afectados. Al menos 29 personas fueron rescatadas después de la crecida del río.
El Ejército de Nepal movilizó seis helicópteros, mientras que otras ocho aeronaves operadas por compañías privadas se sumaron a las labores de búsqueda y rescate.
Las autoridades advirtieron que el balance podría aumentar debido a las dificultades para acceder a las zonas afectadas y determinar la magnitud de los daños.
Terremoto habría provocado la inundación
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló que un terremoto registrado a primera hora del miércoles habría desencadenado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi.
Según esta explicación, la obstrucción habría provocado una acumulación de agua que posteriormente se liberó de manera repentina, generando la devastadora riada.
La corriente destruyó además 27 puentes, incluidos 22 de hormigón y cinco de tipo Bailey, y causó graves daños en una central hidroeléctrica.
El presidente de Nepal, Ram Chandra Paudel, pidió intensificar las labores de rescate y asistencia, mientras las autoridades mantienen la búsqueda de las personas que continúan desaparecidas.
La zona afectada es además una ruta frecuentada por turistas y peregrinos que se dirigen hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar, en el Tíbet, considerados lugares sagrados por hinduistas, budistas y jainistas.
