Al menos 160 personas murieron (157 en Nepal y 3 en China) y cientos permanecían desaparecidas o sin contacto este miércoles tras las violentas inundaciones repentinas que golpearon ambos lados de la frontera entre Nepal y el Tíbet (China), arrastrando puentes, cortando carreteras y dañando infraestructuras hidroeléctricas.
La mayor parte de las víctimas confirmadas se concentra en Nepal, donde la Policía reportó la recuperación de 157 cadáveres en las zonas afectadas por la riada del río Bhote Koshi, aunque la identificación aún no había concluido.
Nepal: zona declarada en desastre
El tercer balance de la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) indicó que permanecían sin contacto 384 turistas (291 extranjeros y 93 nepalíes), además de 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos.
La riada golpeó con especial fuerza el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, alcanzando las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, junto a uno de los principales pasos terrestres hacia el Tíbet. El desastre dañó al menos 80 puentes transitables (35 vehiculares y 45 colgantes) y unos 40 kilómetros de carreteras, además de proyectos hidroeléctricos, lo que dificultó el acceso de los equipos de rescate.
El Gobierno nepalí declaró zona de desastre por tres meses en las áreas afectadas y ordenó movilizar helicópteros militares y privados para las operaciones de búsqueda y rescate, además de garantizar atención médica gratuita a los heridos y acelerar la restauración de carreteras, electricidad y telecomunicaciones.
China: desaparecidos en Gyirong
Al otro lado de la frontera, las autoridades chinas informaron de tres muertos y 265 desaparecidos en el condado tibetano de Gyirong, según un primer balance difundido por el medio estatal CCTV. El número concreto de fallecidos y heridos seguía bajo verificación mientras continuaban las operaciones de búsqueda y rescate.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló que los primeros indicios apuntan a que un terremoto registrado por la mañana habría provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó temporalmente el cauce del río en territorio tibetano, antes de que la acumulación de agua desencadenara la crecida. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró a las 02:52 GMT un sismo de magnitud 4.4, luego actualizado a un deslizamiento de magnitud 5.2, con origen a unos 55 kilómetros al noroeste de Kodari, Nepal.
