Cada dólar destinado a combatir de manera conjunta el cambio climático y la contaminación atmosférica podría generar alrededor de 15 dólares en beneficios económicos, gracias a la reducción de los gastos sanitarios, el aumento de la productividad y la prevención de daños provocados por la crisis climática, según un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El documento, difundido este lunes con motivo del Día Internacional del Aire Limpio, plantea que las políticas ambientales no deben considerarse únicamente un gasto, sino una inversión capaz de generar importantes beneficios para la economía y la salud pública.
La directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, destacó que el aire limpio constituye un elemento fundamental para el desarrollo, la salud, la seguridad alimentaria y energética y la estabilidad del clima.
El informe identifica 25 medidas que permitirían enfrentar simultáneamente la contaminación y el calentamiento global. De aplicarse, estas acciones podrían representar beneficios económicos equivalentes al 2,8 % del PIB mundial para 2035, al 4,5 % en 2050 y al 11,4 % en 2100.
En América Latina y el Caribe, el rendimiento estimado sería de 9 dólares por cada dólar invertido. Además, las medidas podrían evitar daños económicos equivalentes al 1,5 % del PIB regional en 2035, porcentaje que subiría al 2,5 % en 2050 y al 8,5 % en 2100.
Entre las propuestas figuran el impulso de las energías renovables, una mayor eficiencia energética, sistemas de calefacción y cocina menos contaminantes, vehículos eléctricos, controles más estrictos sobre las emisiones y un uso más eficiente de los fertilizantes.
Las acciones abarcan sectores como la energía, la industria, el transporte, la agricultura, los sistemas alimentarios, los hogares y la gestión de residuos. También contemplan la reducción de contaminantes de alto impacto, como el metano, el carbono negro y los hidrofluorocarbonos.
El PNUMA advirtió que cada año de demora en la puesta en marcha de estas políticas podría significar una pérdida de unos 1,5 billones de dólares anuales, equivalente al 0,5 % del PIB mundial.
Impacto en la salud
La contaminación atmosférica también representa una enorme carga sanitaria. Según el informe, en 2025 la contaminación del aire exterior relacionada con actividades humanas estuvo vinculada con 6,4 millones de muertes prematuras, además de millones de casos de asma infantil, enfermedades cardiovasculares, pulmonares, diabetes, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón.
La contaminación dentro de los hogares, por su parte, se relacionó con otros 2 millones de fallecimientos prematuros, incluidos alrededor de 300.000 niños.
El PNUMA estima que la aplicación completa de las medidas propuestas podría evitar 144 millones de muertes prematuras para 2050.
En materia climática, las acciones permitirían reducir para 2050 las emisiones mundiales de dióxido de carbono a la mitad, las de metano en un 60 % y otros contaminantes atmosféricos importantes en aproximadamente un 70 %.
De acuerdo con las proyecciones del organismo, estas políticas podrían evitar 0,34 grados Celsius de calentamiento para 2050 y 1,4 grados para 2100, demostrando que mejorar la calidad del aire también puede convertirse en una herramienta decisiva para frenar el cambio climático.
