La CIA advirtió durante años a la Casa Blanca sobre la amenaza que representaban Al Qaeda y su líder, Osama bin Laden, para Estados Unidos, incluidos posibles atentados con aviones, pero no predijo los ataques del 11 de septiembre de 2001, según documentos desclasificados este viernes con motivo del 25 aniversario de los atentados.
La agencia publicó parcialmente 71 informes de inteligencia elaborados para los presidentes entre el 13 de febrero de 1998 y el 12 de septiembre de 2001, durante las administraciones de Bill Clinton y George W. Bush. La divulgación fue descrita como el mayor ejercicio de transparencia sobre el 11-S.
Advertencias tempranas
En uno de los documentos, fechado el 10 de septiembre de 1998, tres años antes de los atentados, un analista escribió que el grupo terrorista “podría estrellar un avión cargado con explosivos contra una ciudad de Estados Unidos”. Otro informe, del 4 de diciembre de 1998, recogía información según la cual “Bin Laden y sus aliados se preparan para atacar Estados Unidos mediante el secuestro de aviones”.
Estas advertencias refuerzan las conclusiones de la Comisión Nacional que investigó los atentados. En su informe de 2004, señaló que las agencias de inteligencia habían alertado de forma reiterada sobre la amenaza de Al Qaeda, pero no lograron comprender la magnitud ni la naturaleza precisa del ataque que el grupo preparaba.
Consecuencias institucionales
A raíz de los atentados, Estados Unidos reorganizó su arquitectura de seguridad nacional para integrar el trabajo de la CIA, el FBI y otros organismos, que hasta entonces no compartían información de manera efectiva. La falta de coordinación fue señalada como uno de los factores que dificultó anticipar la magnitud del ataque.
El actual director de la CIA, John Ratcliffe, afirmó en un comunicado que la desclasificación busca “honrar la memoria” de las víctimas del 11-S y de los estadounidenses que posteriormente murieron en la lucha contra el terrorismo.
Impacto histórico
Los atentados perpetrados por Al Qaeda contra las Torres Gemelas en Nueva York y el Pentágono en Washington dejaron cerca de 3,000 muertos y desencadenaron la llamada “guerra contra el terrorismo”, así como la invasión estadounidense de Afganistán.
Las revelaciones de estos documentos muestran que, aunque la amenaza fue identificada con antelación, las agencias de inteligencia no lograron traducir las advertencias en medidas preventivas concretas.
