MANILA, Filipinas. — Las autoridades de Filipinas elevaron a 76 el número de personas fallecidas tras el incendio de un ferry de pasajeros ocurrido cerca de la turística isla de Corón, en la provincia de Palawan. Mientras continúan las labores de búsqueda, 13 personas permanecen desaparecidas.
La Guardia Costera de Filipinas informó que este sábado fueron recuperados 41 cuerpos, que se suman a los 30 encontrados el viernes y a otros cinco localizados después del siniestro registrado el miércoles.
De acuerdo con las primeras investigaciones, el fuego comenzó en la bodega de carga del barco y se propagó rápidamente por la embarcación. El ferry había partido el martes desde Manila para realizar un trayecto de aproximadamente 12 horas.
En la nave viajaban 115 pasajeros y 17 tripulantes. Sin embargo, las autoridades no descartan que algunas personas que se encontraban a bordo no aparezcan en el manifiesto oficial.
La portavoz de la Guardia Costera, comodoro Noemie Cayabyab, indicó que las autoridades buscan al capitán del barco, quien podría encontrarse entre las 43 personas que sobrevivieron al accidente. Los investigadores buscan interrogarlo para determinar si tuvo alguna responsabilidad en el hecho.
Las autoridades también analizan una posible negligencia de la tripulación y revisan las circunstancias que permitieron que las llamas se extendieran con tanta rapidez.
El accidente ocurrió frente a las costas de Corón, uno de los principales destinos turísticos de Palawan, en aguas del mar de China Meridional. Hasta el momento, las autoridades no han informado sobre las edades ni las nacionalidades de la mayoría de las víctimas.
Entre los sobrevivientes se encuentran dos ciudadanos de origen chileno, quienes fueron rescatados y trasladados a un hospital, según información de autoridades locales. Por ahora, serían los únicos extranjeros identificados en la lista de pasajeros, aunque el dato todavía no ha sido confirmado de manera definitiva.
Los accidentes marítimos representan un problema recurrente en Filipinas y suelen estar relacionados con factores como el mal tiempo, el incumplimiento de las normas de seguridad, las fallas en el mantenimiento de las embarcaciones y la sobrecarga.
