El expresidente de la República Dominicana, Hipólito Mejía, destacó el crecimiento de las relaciones económicas entre República Dominicana y Puerto Rico, cuyo intercambio comercial supera los US$1,200 millones anuales y contribuye a la generación de más de 9,000 empleos directos e indirectos.
Durante su participación en la Convención Anual del Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico, Mejía afirmó que la relación entre ambos territorios constituye una muestra del potencial que existe para fortalecer la integración económica del Caribe.
El exmandatario señaló que la región representa un mercado de aproximadamente 220 millones de consumidores, de los cuales unos 45 millones pertenecen al Caribe insular. Además, indicó que la economía regional supera los US$420,000 millones, con oportunidades importantes en sectores como agricultura, minería, pesca, turismo y producción de frutas tropicales.
Mejía resaltó que República Dominicana mantiene una balanza comercial favorable frente a Puerto Rico, impulsada principalmente por las exportaciones de productos agrícolas, aparatos y dispositivos médicos, entre otros bienes.
Asimismo, subrayó el peso del turismo como uno de los principales motores económicos del Caribe. Explicó que el Caribe insular recibió alrededor de 40 millones de turistas internacionales el pasado año, mientras República Dominicana registró 10.8 millones de visitantes durante ese mismo período.
El expresidente atribuyó parte del desempeño de la economía dominicana a la estabilidad económica, la paz social y el dinamismo de sectores como el turismo, la construcción, la agricultura y las zonas francas.
En su intervención, también recordó los vínculos comerciales y culturales que mantuvo con Puerto Rico durante su administración, en coordinación con la entonces gobernadora Sila María Calderón. En ese sentido, valoró la permanencia de mecanismos de cooperación como la Comisión Bilateral Dominico-Puertorriqueña, el Consulado Dominicano en San Juan y la Oficina de Puerto Rico en Santo Domingo, establecida en 1978.
Sin embargo, Mejía advirtió que todavía existen obstáculos que dificultan una mayor expansión del comercio regional. Entre los principales retos citó los elevados costos y las deficiencias del transporte marítimo intrarregional, factores que, según consideró, limitan el intercambio de bienes entre los países del Caribe y América Latina.
El exgobernante sostuvo que superar estas dificultades requiere una respuesta conjunta de los países de la región para aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado caribeño y ampliar la integración económica.
Mejía ofreció estas declaraciones durante la Convención Anual del Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico, donde felicitó al presidente de la entidad, Ramón Barquín, y a los organizadores del encuentro.
