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El lunes, las autoridades locales emitieron un llamado a más de 90,000 residentes del condado Rockdale, al este de Atlanta, para que permanezcan en sus hogares y cierren temporalmente negocios debido a un incendio en la planta química BioLab. El fuego, que comenzó el domingo por la mañana, generó una enorme columna de humo visible a kilómetros de distancia, la cual se extendió hacia la ciudad de Atlanta.
El alcalde Andre Dickens informó que el humo y un fuerte olor químico alcanzaron la capital estatal, llevando a los bomberos a realizar pruebas de calidad del aire en varias áreas. Se detectó la presencia de cloro, un irritante dañino, en las cercanías de la planta, lo que provocó preocupaciones sobre la seguridad ambiental.
Las autoridades aconsejaron a los residentes que apaguen sus aires acondicionados y mantengan cerradas puertas y ventanas. “Estamos investigando las condiciones actuales y su relación con el incendio en BioLab,” señaló la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado Atlanta-Fulton.
El incendio fue controlado alrededor de las 4:00 p.m. del domingo, aunque se reabrieron las carreteras, algunas permanecen cerradas. Las órdenes de evacuación afectaron principalmente a la zona norte del condado Rockdale, donde se estima que cerca de 17,000 personas fueron evacuadas.
La jefa de bomberos del condado, Marian McDaniel, explicó que el incendio se originó tras la falla de un regador que provocó la mezcla de agua con un producto químico volátil. Afortunadamente, no se han reportado heridos en el incidente.
BioLab, que se dedica al tratamiento de agua para piscinas, aseguró en un comunicado que la seguridad de la comunidad es su prioridad y están trabajando junto a las autoridades para manejar la situación. «Nuestros equipos están disponibles 24/7 para resolver la emergencia lo más pronto posible», afirmó un portavoz de la compañía.
