En los últimos dos años, la Major League Baseball (MLB) ha intensificado sus esfuerzos para combatir el fraude de identidad entre los prospectos, un problema que parecía haberse reducido, pero que ha resurgido con nuevas técnicas para evadir el sistema. Según Jorge Pérez-Díaz, vicepresidente senior de la MLB para América Latina, la situación en la República Dominicana ha experimentado un pequeño aumento en los casos de manipulación de edades y documentos, lo que ha llevado a la MLB a reforzar sus investigaciones en el país y, recientemente, en Haití y Venezuela.

Pérez-Díaz explicó que, aunque los fraudes de identidad han disminuido significativamente en la República Dominicana, gracias a mejoras en la emisión de documentos oficiales, como los de la Junta Central Electoral, los casos han resurgido en los últimos años. Uno de los casos más recientes involucró a un jugador de 19 años que intentó presentarse como un prospecto de 14 años, lo que le permitió obtener un millonario preacuerdo. Este caso es solo uno de varios que han sido descubiertos en los últimos meses.

Investigadores haitianos y el auge de fraudes en Venezuela

Uno de los aspectos más sorprendentes de la lucha contra el fraude en la MLB ha sido el enfoque en Haití, donde, según Pérez-Díaz, se han encontrado irregularidades en la documentación de jugadores que ocultan su verdadera fecha de nacimiento al afirmar que nacieron en Haití. Este fenómeno, mucho más difícil de rastrear debido a la falta de una infraestructura institucional sólida en el país, se ha convertido en una preocupación creciente. Para abordar este problema, la MLB ha contratado a investigadores haitianos, quienes trabajan directamente en Haití para verificar la autenticidad de los documentos y las identidades de los jugadores.

Además, el panorama en Venezuela se ha complicado aún más. Pérez-Díaz reveló que, aunque originalmente Venezuela era un país con muy pocos fraudes, las crisis política, social e institucional que atraviesa la nación han abierto nuevos espacios para la falsificación de identidades. De hecho, en la actualidad, la MLB está encontrando más fraudes en Venezuela que en la República Dominicana, un giro inesperado en comparación con los primeros años del proceso de reclutamiento.

Aumento de la Inversión y la Confianza en la República Dominicana

A pesar de los desafíos, la MLB sigue confiando en la República Dominicana como un centro clave para el reclutamiento de jugadores. Pérez-Díaz destacó la reciente inauguración de una nueva academia de los Arizona Diamondbacks en Boca Chica, con una inversión de US$18 millones, lo que refleja la continua confianza de los clubes en el talento dominicano. Este tipo de inversiones resalta el compromiso de la MLB con la formación y desarrollo de nuevos prospectos, a pesar de las complicaciones que surgen con el fraude de identidad.

El caso de los 375 venezolanos reclutados por la MLB en 2023, con una inversión total de más de US$48 millones, subraya la importancia de la región para la liga. Sin embargo, la competencia con la República Dominicana es evidente, ya que los dominicanos continúan siendo los principales exportadores de talento, con 495 jugadores firmados y una inversión de US$90 millones el mismo año.

Desafíos Futuro: Seguridad y transparencia

La MLB sigue comprometida en garantizar que los jugadores que lleguen a las Grandes Ligas tengan identidades verificadas y transparentes, lo que no solo protege la integridad del proceso de reclutamiento, sino también el futuro de los prospectos que aspiran a una carrera en el béisbol profesional.

A medida que se refuerzan las investigaciones y se cierran los “huecos” en los sistemas de verificación, la MLB continúa enfrentando nuevos retos en un contexto geopolítico y social complejo. Sin embargo, la estrategia de tener investigadores en países clave como Venezuela, Haití y Colombia parece estar dando frutos, asegurando que los fraudes de identidad no entorpezcan el camino de los jóvenes talentos hacia el gran sueño del béisbol profesional.