San Francisco de Macorís (Gigantes.do) – Los Gigantes del Cibao han anunciado oficialmente el retiro del número 18, en honor a la carrera de Nelson Cruz, quien llevó esta camiseta durante toda su trayectoria con la franquicia desde su debut en 2001 hasta su último partido en 2022.

Cruz, considerado una verdadera leyenda dentro de la organización, no solo brilló dentro del terreno de juego, sino que también ha sido una figura clave fuera de él, contribuyendo al desarrollo y crecimiento del equipo de múltiples maneras.

Una carrera llena de logros

Nelson Cruz, de 44 años, comenzó su carrera con los Gigantes en 2001, cuando la franquicia aún se llamaba Pollos Nacionales. Durante esa temporada, jugó 23 partidos, acumulando 40 turnos al bate. A lo largo de sus 9 temporadas en la liga, Cruz se destacó en 196 partidos de temporada regular. Su último juego como jugador profesional tuvo lugar el 8 de noviembre de 2022, en el Estadio Julián Javier de San Francisco de Macorís.

A pesar de su participación en compromisos internacionales, los números de Cruz con los Gigantes son impresionantes. En sus 196 juegos, logró conectar 198 hits, 34 dobles, 33 jonrones (tercero en la historia de la franquicia), impulsó 118 carreras (quinto en la franquicia) y registró un promedio de bateo de .297, colocándose en el cuarto lugar de la historia del equipo entre los jugadores con al menos 650 turnos al bate. Su porcentaje de embasado (OBP) fue de .370.

Además, en los playoffs, Cruz dejó una huella imborrable, con un promedio de .298, un OBP de .380, 14 cuadrangulares y 54 carreras impulsadas en 79 partidos, lo que lo convirtió en un temido bateador en postemporada desde 2004 hasta 2016.

Ceremonia de Retiro del Número 18

La ceremonia de retiro del número 18 de Nelson Cruz se celebrará el próximo domingo 1 de diciembre, a partir de las 5:00 de la tarde, en el Estadio Julián Javier, antes del partido entre los Gigantes del Cibao y los Tigres del Licey. En el acto estarán presentes, además de Nelson Cruz y su familia, ejecutivos y accionistas del equipo, amigos cercanos y excompañeros de Cruz.

El evento promete ser un homenaje emotivo a uno de los jugadores más influyentes y queridos en la historia del equipo, un hombre que ha sido respetado tanto por la fanaticada local como por los fanáticos de todo el país y más allá.

Los Números Retirados de la Franquicia

Con la retirada del número 18 de Nelson Cruz, este se unirá a una exclusiva lista de números que han sido retirados por los Gigantes del Cibao, que incluyen el número 13 de Erick Almonte, el 34 de Efraín Valdez, y el 7 de Fausto Cruz y Pedro Feliz.

Este acto de honor marca un hito en la historia de los Gigantes del Cibao, quienes continúan celebrando y rindiendo homenaje a los jugadores que han dejado una huella imborrable en la franquicia.