La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha reportado una disminución en la prevalencia del VIH en niños de 0 a 14 años en República Dominicana durante el periodo 2018-2022. Actualmente, se estima que 1,500 niños viven con esta condición en el país. Melvin Brioso, representante del Consejo Nacional para el VIH/SIDA (CONAVIHSIDA), afirmó: “Estos niños reciben tratamiento y seguimiento regular dentro de los servicios que ofrecemos”.
A pesar de los avances, el principal canal de transmisión en niños sigue siendo la transmisión vertical, es decir, de madre a hijo. Aunque se han implementado protocolos de prevención, los esfuerzos aún no han sido suficientes para erradicar esta problemática.
Los niños con VIH en el país reciben atención especializada en el Hospital Robert Reid Cabral y en Santiago de los Caballeros. Estas unidades cuentan con un equipo multidisciplinario que incluye psicólogos e infectólogos, garantizando así una calidad de vida adecuada, además de acceso a medicamentos y micronutrientes. “El diagnóstico incluye pruebas gratuitas como CD4 y carga viral, además de un seguimiento integral con psicología y consejería”, explicó Rosa Abreu, pediatra infectóloga.
Sin embargo, el estigma asociado al VIH sigue siendo una amenaza para el desarrollo físico, intelectual y social de estos niños. Muchos enfrentan discriminación y deterioro económico familiar, y en algunos casos, pierden a sus progenitores. Brioso enfatizó: “Es importante que la sociedad entienda que el VIH es una condición de salud como la hipertensión o la diabetes, y que no se transmite por compartir utensilios”.
Cuando un niño es abandonado, el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI) lo traslada a Casa Rosada, el único hogar en el país dedicado a niños con VIH. Fundada en 1992, Casa Rosada garantiza derechos, medicamentos y apoyo emocional a estos niños. “Aquí hacemos seguimiento a los tratamientos y gestionamos los medicamentos que provienen del Hospital Robert Reid”, comentó Génesis Eustaquio, enfermera de Casa Rosada.
Con el tratamiento adecuado y el apoyo necesario, los niños con VIH pueden llevar vidas plenas y productivas. Es esencial romper el ciclo del estigma, fomentar la inclusión y garantizar su acceso equitativo a una atención médica y educativa.
