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Un remolino de fuego, también conocido como «tornado de fuego» o «firenado», fue captado el viernes por la noche durante el incendio de Palisades en Los Ángeles, California. Este fenómeno, tan espectacular como destructivo, surge en medio de las condiciones extremas que han dejado a gran parte del estado bajo una crisis de incendios forestales.
El incendio de Palisades es parte de una emergencia mayor que ha consumido más de 16,000 hectáreas, destruido al menos 10,000 viviendas y negocios, y cobrado la vida de 16 personas.
¿Qué es un remolino de fuego?
Según el National Wildfire Coordinating Group (NWCG), un remolino de fuego ocurre cuando el intenso calor generado por un incendio eleva rápidamente el aire caliente, creando un vórtice. Estos fenómenos pueden alcanzar velocidades comparables a las de un tornado EF-2, equivalentes a un huracán categoría 3, capaces de arrancar árboles, volcar vehículos y destruir estructuras.
Meteorólogos como Ari Sarsalari, de FOX Weather, explicaron que estos remolinos son más similares a los de polvo, ya que se forman por condiciones locales de calor extremo y no están relacionados con tormentas supercelulares. Dani Ruberti, de KCAL News, destacó que las partículas y gases atrapados en el vórtice giran a gran velocidad, creando la distintiva imagen de un «tornado en llamas».
En algunos casos extremos, estos vórtices pueden generar nubes pirocúmulos, que se forman cuando el humo y la humedad del incendio se combinan con el vapor liberado por la vegetación quemada. Según la NOAA, estas nubes pueden provocar fenómenos meteorológicos como lluvia, granizo o rayos, intensificando aún más la devastación.
La crisis de incendios en Los Ángeles
El incendio de Palisades, alimentado por los fuertes vientos de Santa Ana y la falta de lluvias significativas en más de ocho meses, se ha extendido rápidamente hacia zonas como Mandeville Canyon, cerca de Brentwood.
Las cifras son alarmantes: más de 10,000 estructuras destruidas, 16 personas fallecidas y miles de residentes evacuados de sus hogares. Los equipos de bomberos enfrentan enormes dificultades para contener las llamas, mientras que las condiciones extremas favorecen la propagación del fuego.
Cambio climático y fenómenos extremos
Los expertos advierten que el cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de fenómenos como los remolinos de fuego. Eventos similares en 2024 ya habían generado condiciones meteorológicas inusuales, como lluvias y granizo, en pleno sur de California.
Los incendios forestales de 2025 en Los Ángeles son un recordatorio devastador de la urgencia de implementar medidas para mitigar los efectos del cambio climático y reforzar la preparación ante emergencias. Mientras tanto, las comunidades afectadas enfrentan un camino largo hacia la recuperación tras la destrucción dejada por las llamas.
