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La importancia del sueño para la salud: una alerta desde la infancia

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El sueño, consolidado como el tercer pilar de la salud junto a la alimentación y el ejercicio físico, enfrenta retos significativos en España. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), un 10% de la población adulta sufre trastornos del sueño, mientras que otro 30% despierta sin sensación de descanso. En la población pediátrica, el panorama es igualmente preocupante: la Sociedad Española de Sueño (SES) estima que uno de cada tres menores entre 2 y 14 años presenta problemas relacionados con el sueño.

Los efectos de la falta de descanso son profundos y afectan tanto la salud física como la mental. Según los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH), dormir poco o mal incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como obesidad, diabetes e hipertensión. En el ámbito mental, la carencia de sueño puede alterar la toma de decisiones, las emociones y la conducta, además de estar vinculada a depresión y comportamientos de riesgo.

El impacto en la infancia es especialmente alarmante. Un estudio publicado en JAMA reveló que niños con alteraciones graves del sueño a los 9-10 años tenían un 268% más de probabilidades de presentar ideación suicida a los 12 años. Según Gonzalo Pin, de la Asociación Española de Pediatría, el sueño es un factor clave para la prevención de trastornos mentales en niños y adolescentes. Asimismo, señala que el mal descanso puede detectarse fácilmente en consultas pediátricas, pero no se prioriza lo suficiente.

Expertos como el psicólogo Francisco Segarra y la psiquiatra Xesca Cañellas destacan que el sueño es un factor de riesgo prevenible y tratable. Sin embargo, advierten sobre la necesidad de ajustar los horarios escolares y sociales para adaptarse a las necesidades biológicas de los adolescentes. De lo contrario, el mal descanso seguirá siendo un problema que afecta no solo el rendimiento académico, sino también la salud integral de los jóvenes.

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