El Departamento de Guerra de Estados Unidos confirmó este jueves el envío de cazas F-35B Lightning II a Puerto Rico como parte del operativo activado por Washington para combatir el narcotráfico en el Caribe, una acción que el Gobierno venezolano ha denunciado como un intento de forzar un cambio de régimen en Caracas.
“Los cazas F-35B Lightning II del Escuadrón de Ataque de la Infantería de Marina 225 ya se encuentran en Puerto Rico. Están listos para combatir contra los carteles cuyas actividades ilícitas han tenido devastadoras consecuencias para los estadounidenses durante décadas”, indicó el Departamento en un breve comunicado publicado en la red social X.
La versión B del F-35 permite despegues en distancias cortas y aterrizajes verticales, lo que les otorga capacidad operativa desde las cubiertas de los tres buques que EE. UU. mantiene desplegados en el sur del Caribe.
Medios locales reportaron a inicios de semana la llegada de al menos cinco aeronaves F-35 a la pista del aeropuerto regional José Aponte de la Torre, antigua base Roosevelt Roads, en el municipio de Ceiba, al noreste de Puerto Rico.
El presidente Donald Trump anunció recientemente que el operativo destruyó una segunda embarcación en la zona, causando la muerte de tres personas que, según Washington, eran “narcoterroristas” venezolanos que transportaban drogas.
Sin embargo, expertos han cuestionado la efectividad del operativo, señalando que el Caribe no representa una ruta principal para el tráfico de narcóticos hacia Estados Unidos. Venezuela, por su parte, ha condenado el despliegue militar y ha activado maniobras en la isla de La Orchila, en el Caribe venezolano, como respuesta a lo que considera una “amenaza” por parte de Washington.
