La ciudad de Nueva York ha registrado al menos 13 muertes relacionadas con el frío intenso desde finales de enero, en medio de una ola de bajas temperaturas que ha marcado uno de los periodos más duros del invierno en años recientes, informó este lunes el alcalde Zohran Mamdani.
Mamadani detalló que, hasta ahora, las investigaciones preliminares atribuyen la mayoría de estas muertes a hipotermia, un descenso peligroso de la temperatura corporal que puede ser fatal si no se recibe atención o protección adecuada. Además, otras tres muertes han sido catalogadas como aparentemente vinculadas a sobredosis ocurridas al aire libre mientras las víctimas estaban expuestas al frío.
Las cifras oficiales también indican que, desde que comenzó esta emergencia climática, al menos 16 personas han fallecido en espacios públicos de la ciudad y muchas de ellas fueron encontradas sin abrigo adecuado en zonas donde las temperaturas permanecen bajo cero durante días.
Respuesta ante el clima extremo
Ante la persistencia del frío, que ha dejado más de 10 días consecutivos con temperaturas bajo cero, las autoridades han mantenido una alerta de Código Azul desde el 19 de enero para proteger a las personas más vulnerables.
El gobierno municipal ha activado numerosos recursos, entre ellos:
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Centros de acogida de emergencia y refugios temporales.
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Más de 930 derivaciones de personas a albergues seguros desde el inicio de la ola de frío.
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20 vehículos móviles de atención sanitaria y calentamiento, utilizados para ayudar a quienes aún permanecen en la calle.
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La apertura de nuevas unidades de habitación individual para quienes rechazan los refugios tradicionales.
Mamdani ha solicitado a la población que colabore, reportando mediante el número 311 si ven a alguien en riesgo por el frío, y ha asegurado que “ninguna persona será rechazada si necesita asistencia”.
Un fenómeno inusual que preocupa
Especialistas en clima y funcionarios señalan que esta ola de frío se ha prolongado más de lo normal y podría convertirse en el periodo consecutivo más largo de temperaturas bajo cero en la historia de la ciudad.
Comparado con estadísticas de años anteriores, donde entre 2005 y 2021 la ciudad oscila entre 9 y 27 muertes por frío extremo al año, el número de casos actuales ya se acerca a esos promedios, incluso antes de que finalice la ola invernal activa.
Debate y críticas sobre las políticas de protección social
El frío también ha reavivado el debate sobre cómo abordar la situación de las personas sin hogar en Nueva York. Aunque el alcalde ha defendido las acciones tomadas para ofrecer alternativas y evitar desalojos forzosos de campamentos, figuras políticas y activistas han cuestionado si las medidas han sido suficientes para proteger a quienes viven en la calle o tienen acceso limitado a refugios.
