El presidente Luis Abinader otorgó de manera póstuma la Orden del Mérito Duarte, Sánchez y Mella, en el grado de Caballero, al periodista Orlando Martínez Howley, al cumplirse 51 años de su asesinato, en reconocimiento a su trayectoria y a su compromiso con la verdad, la justicia y la libertad de expresión.
El homenaje fue recibido por Sergio Martínez Howley, acompañado de familiares, en un acto en el que se leyó el Decreto núm. 161-26, a cargo del consultor jurídico del Poder Ejecutivo, Jorge Subero Isa.
Durante su intervención, el mandatario destacó que este reconocimiento trasciende lo protocolario, señalando que la figura de Martínez simboliza una conciencia crítica en una época marcada por restricciones a la libre expresión. “Con esta distinción, la República Dominicana honra no solo al periodista, sino al ciudadano valiente que defendió la libertad incluso cuando hacerlo implicaba el mayor riesgo”, afirmó.
El presidente Abinader agregó que el mejor homenaje que se le puede rendir no es solo recordarlo, sino garantizar que ningún periodista tenga que pagar con su vida por expresar sus ideas. Subrayó la importancia de consolidar un país donde la crítica se valore y el disenso sea parte esencial de la democracia.
El jefe de Estado recordó que Martínez, desde la revista ¡Ahora! y su columna Microscopio en El Nacional, ejerció un periodismo ético, riguroso y comprometido con la verdad, denunciando lo que otros callaban, aun frente a amenazas. Su asesinato el 17 de marzo de 1975 no solo fue un crimen individual, sino un atentado contra la libertad y la conciencia nacional.
Por su parte, Guido Gómez Mazara, presidente del Consejo Directivo del Indotel, calificó la condecoración como un acto de justicia histórica largamente esperado y resaltó que el legado de Martínez fortaleció la democracia y la integridad del periodismo en el país.
La pluma que se convirtió en símbolo de resistencia
Nacido el 23 de septiembre de 1944 en Las Matas de Farfán, San Juan, Martínez estudió en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y se destacó como director de ¡Ahora! y columnista crítico del régimen balaguerista. Militante del Partido Comunista Dominicano, utilizó su pluma para denunciar corrupción, represión política y entrega de recursos a transnacionales, convirtiéndose en un referente de valentía y ética periodística.
Su asesinato dejó una herida en la sociedad dominicana, pero su nombre permanece como símbolo de integridad, libertad de expresión y compromiso cívico. La Orden Duarte, Sánchez y Mella reconoce su legado y su contribución a la defensa de los valores democráticos en el país.
