El brote de ébola registrado en la provincia de Ituri, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), ha dejado hasta el momento 88 muertos, incluyendo un caso en la vecina Uganda, según informó este sábado la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA).
Balance oficial
“Ya hemos reportado 336 casos sospechosos y notificado 87 fallecimientos (en la RDC), más uno en Uganda. Eso supone un total de 88 muertes reportadas”, afirmó el director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC), Jean Kaseya, en una rueda de prensa virtual de urgencia.
De las veinte muestras analizadas, trece resultaron positivas, aunque solo cuatro muertes han sido confirmadas por laboratorio como ébola.
Magnitud desconocida
Kaseya advirtió que las cifras oficiales no reflejan la verdadera magnitud del brote: “Este brote comenzó en abril y, hasta el momento, desconocemos el caso índice. Eso significa que no sabemos cuál es la verdadera magnitud de este brote”.
El funcionario alertó que el número real de contagios podría ser superior, ya que el paciente de 59 años que desató la alarma en Uganda viajó desde la RDC hasta Kampala sin medidas de aislamiento, falleciendo poco después en un hospital de la capital. Su cuerpo fue trasladado de vuelta a la RDC, lo que pudo haber expuesto a más personas.
Emergencia continental
La agencia sanitaria elevó la situación en la RDC a “Grado 3”, el nivel máximo de emergencia del organismo, al advertir de un grave subregistro masivo en las cifras oficiales.
El epicentro del brote se mantiene en la zona sanitaria de Mongwalu, provincia de Ituri, un área catalogada de extremo peligro epidemiológico debido al movimiento de población por la inseguridad, las actividades mineras y el comercio con Uganda y Sudán del Sur.
Ante la expansión hacia Uganda, los África CDC asumieron el mandato de la respuesta y activaron el Equipo de Apoyo a la Gestión de Incidentes (IMST) a nivel continental, bajo la dirección de la doctora Ngashi Ngongo, quien lideró la emergencia por mpox.
Obstáculos en la respuesta
La epidemia se ve agravada por el conflicto en el este de la RDC entre el Ejército y grupos armados. Kaseya reconoció que el organismo está dialogando con los actores en conflicto para garantizar un corredor humanitario, ya que el personal de salud comunitaria está huyendo de la región debido a los combates.
Las operaciones logísticas se han reestructurado y los equipos internacionales están siendo desplegados desde el aeropuerto de Entebbe (Uganda) para acceder por vía terrestre a la frontera de Ituri.
Riesgo regional
El organismo advirtió que el riesgo actual es alto para África Oriental y moderado para el resto del continente, aunque la calificación global podría subir a alerta máxima si se detecta un solo contagio en Sudán del Sur.
Este brote constituye el decimoséptimo registrado en la RDC desde que se detectó el primer caso de ébola en 1976. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus presenta una tasa de mortalidad de entre 60 % y 80 %, se transmite por fluidos corporales y causa fiebres altas, debilidad intensa y hemorragias graves.
