La nave espacial Shenzhou-23 logró acoplarse con éxito este lunes al módulo central Tianhe de la estación espacial Tiangong, tras un viaje orbital de varias horas en una operación ejecutada con precisión, según confirmó la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China (AEMT).
Acoplamiento exitoso
El acoplamiento se produjo a las 02:45 hora local (06:45 GMT), aproximadamente tres horas y media después del despegue desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi. La cápsula había sido lanzada el domingo a las 23:08 hora local (15:08 GMT) a bordo de un cohete Larga Marcha-2F Y23, iniciando una maniobra de encuentro rápido con la estación orbital.
Tripulación a bordo
A bordo viajan los astronautas Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, quienes tras el acoplamiento ingresarán a la estación para reunirse con la tripulación de la misión Shenzhou-21. Esta convivencia temporal reunirá a seis astronautas en órbita, que trabajarán conjuntamente durante varios días antes del retorno a la Tierra de parte del equipo.
La presencia de Lai Ka-ying destaca por convertirse en la primera astronauta originaria de Hong Kong en alcanzar la estación espacial china, un hito simbólico dentro del programa espacial del país.
Objetivos de la misión
Durante su estancia, que se extenderá alrededor de seis meses, la tripulación llevará a cabo más de un centenar de experimentos científicos y tecnológicos, además de actividades extravehiculares y tareas de mantenimiento en el exterior de la estación.
La misión forma parte del programa de vuelos tripulados chinos, que también incluye estudios sobre los efectos de la permanencia prolongada en el espacio, con el objetivo de mejorar la preparación para futuras expediciones de larga duración.
Proyección hacia la Luna
China mantiene además su objetivo de realizar un alunizaje tripulado antes del año 2030, mientras continúa validando tecnologías clave mediante operaciones en su estación espacial Tiangong.
