La NASA anunció este martes que enviará a la Luna, entre septiembre y noviembre, un alunizador no tripulado de Blue Origin para comenzar a asentar los cimientos de la futura base lunar permanente.
Primera misión privada
La nave elegida es el módulo de aterrizaje Blue Origin Mark One Endurance, diseñado por la empresa espacial de Jeff Bezos, fundador de Amazon. La misión, denominada “Moon Base One”, será la primera de un aterrizador lunar financiado de forma privada en la historia y se dirigirá a la cresta del cráter Shackleton, en el polo Sur del satélite.
“Además de transportar dos cargas científicas de la NASA, el objetivo es demostrar capacidades críticas que reduzcan el riesgo para las misiones del Sistema de Aterrizaje Humano”, explicó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en rueda de prensa en Washington.
Próximos lanzamientos
El segundo lanzamiento, previsto para finales de 2026, enviará un aterrizador de la empresa estadounidense Astrobotic Technology, con más de 500 kilogramos de carga, incluido un róver.
El tercer aterrizador estará a cargo de Intuitive Machines, que investigará los orígenes de las anomalías magnéticas de la Luna.
Plan de construcción de la base lunar
Los tres lanzamientos forman parte de la fase inicial de la construcción de la base, que contempla el traslado de más de 4 toneladas de material a la Luna mediante 25 lanzamientos y 21 alunizajes hasta 2029.
La NASA presentó en marzo un ambicioso plan para levantar una base en el polo Sur lunar, una zona con regiones en sombra permanente que contienen depósitos de hielo, esenciales para la estancia prolongada de astronautas.
El científico español Carlos García Galán, responsable del programa Moon Base, explicó que la visión es crear una extensión de “cientos de millas cuadradas, dotada de diversos recursos que permitan establecer una presencia lunar permanente”.
Etapas del proyecto
- Segunda etapa (2029-2032): 27 lanzamientos y 24 alunizajes, con el traslado de 60 toneladas de material y misiones tripuladas semestrales.
- Tercera etapa: 29 despegues y 28 alunizajes, con capacidad para transportar 150 toneladas, y la presencia continua de humanos en la Luna.
Retos técnicos
El clima extremo será uno de los principales desafíos: temperaturas de hasta 120 °C durante el día lunar (dos semanas terrestres) y descensos por debajo de -120 °C durante la noche.
La generación de electricidad también es un reto. García Galán precisó que se prevé emplear energía solar y nuclear, con una capacidad de entre 2 y 15 kilovatios, que podría llegar a 20 kilovatios con sistemas nucleares, junto a almacenamiento de cientos de kilovatios/hora.
“Vamos a tener constelaciones de satélites para comunicación y navegación, róvers, vehículos lunares y drones”, añadió el científico.
