Un número indeterminado de personas se encuentran desaparecidas o heridas este martes tras la ruptura de un tanque químico en una fábrica de papel en el estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos, según informaron las autoridades locales y los directivos de la empresa.
El incidente
El accidente ocurrió en la compañía Nippon Dynawave Packaging, ubicada en Longview, en el suroeste del estado.
El jefe del Departamento de Bomberos de Longview, Mike Gorsuch, explicó en conferencia de prensa que múltiples trabajadores permanecen desaparecidos y que algunos podrían haber perdido la vida.
Al menos 10 personas fueron trasladadas a hospitales, entre ellas un bombero que resultó herido durante la respuesta inicial. Varios trabajadores presentan quemaduras por contacto con químicos y se encuentran en estado crítico.
Riesgo para la comunidad
Las autoridades descartaron una amenaza inmediata para los residentes cercanos a la planta, aunque pidieron mantenerse alejados del lugar del accidente mientras continúan las labores de recuperación.
“El incidente está bajo control, pero se encuentra en la fase de recuperación”, señaló Gorsuch.
El químico involucrado
El tanque contenía licor blanco, un líquido fuertemente alcalino compuesto principalmente por hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, utilizado en la transformación de la madera en pulpa para la fabricación de papel.
Este compuesto es considerado extremadamente peligroso y altamente corrosivo, lo que explica la gravedad de las lesiones sufridas por los trabajadores.
Contexto nacional
El accidente se produce mientras las autoridades en California lidian con la fisura de un tanque de químicos para la fabricación de plástico, que obligó a evacuar a casi 50.000 personas, aunque la mayoría ya ha regresado a sus hogares.
