El Dr. Anthony Fauci, exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (NIAID), se acogió a la Quinta Enmienda de la Constitución estadounidense y evitó responder las preguntas de los legisladores durante una audiencia del Senado centrada en la gestión de la pandemia de COVID-19.
Fauci invocó su derecho constitucional contra la autoincriminación en 111 ocasiones durante la sesión, argumentando que responder los cuestionamientos podría exponerlo a posibles consecuencias legales. La comparecencia fue solicitada por el senador republicano Rand Paul, uno de sus principales críticos por sus declaraciones sobre el origen del coronavirus y las investigaciones científicas relacionadas con la pandemia.
Durante la audiencia, los legisladores republicanos cuestionaron a Fauci sobre el financiamiento de investigaciones realizadas por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los estudios relacionados con coronavirus en China y sus declaraciones públicas durante la emergencia sanitaria.
El senador Rand Paul presentó documentos y diarios personales de Fauci correspondientes a los años de la pandemia, asegurando que algunos registros contradicen afirmaciones realizadas anteriormente por el exfuncionario. Paul sostuvo que la negativa de Fauci a responder no impide que el Congreso continúe investigando sus actuaciones.
“Un indulto no borra documentos ni cambia los hechos”, afirmó Paul durante su intervención, en referencia al perdón preventivo otorgado por el expresidente Joe Biden a Fauci antes de dejar el cargo. Los republicanos argumentan que dicha medida no impediría investigar posibles declaraciones falsas ante el Congreso.
Fauci defendió su decisión de guardar silencio y señaló que sus abogados le recomendaron ejercer su derecho constitucional. Además, acusó a sus críticos de buscar declaraciones que pudieran ser utilizadas en su contra y calificó la audiencia como parte de una campaña política en su contra.
El enfrentamiento aumentó cuando el abogado de Fauci intentó intervenir durante la sesión para proteger el derecho de su cliente a no responder. Ante esa situación, el senador Paul ordenó que el representante legal abandonara la sala.
Por su parte, los legisladores demócratas criticaron el enfoque de la audiencia y señalaron que el Congreso debería concentrarse en fortalecer la preparación del país ante futuras crisis sanitarias. La senadora Maggie Hassan afirmó que la comparecencia parecía diseñada para colocar a Fauci en una situación desfavorable.
Fauci, de 85 años, fue una de las figuras más visibles de la respuesta estadounidense frente al COVID-19 y ha comparecido ante el Congreso en más de 250 ocasiones a lo largo de su carrera. Anteriormente había negado las acusaciones de haber ocultado información sobre el origen del virus o sobre investigaciones financiadas por agencias federales.
La disputa entre Fauci y sus críticos mantiene vigente el debate político sobre las decisiones tomadas durante la pandemia, el origen del coronavirus y el papel de las instituciones científicas durante la emergencia mundial.
