La degradación de los manglares en República Dominicana expone al país a pérdidas económicas estimadas en US$75 millones al año, debido al impacto sobre actividades vinculadas al turismo y al crecimiento económico, según un estudio realizado por especialistas del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec).
La investigación
El trabajo titulado “Degradación de los manglares y dinámicas económicas impulsadas por el turismo en un pequeño Estado insular en desarrollo del Caribe: evidencia de un modelo VECM”, publicado en la revista científica Ocean & Coastal Management, analizó la evolución de la economía dominicana entre 1995 y 2023 mediante un Modelo de Corrección de Errores Vectoriales (VECM), que permite relacionar el capital natural de los manglares con variables como el PIB, la llegada de turistas internacionales y la infraestructura hotelera.
Resultados principales
Los investigadores —Víctor Gómez-Valenzuela (principal), Katerin Ramírez y Solhanlle Bonilla-Duarte— concluyen que el deterioro de los manglares está asociado con reducciones en el crecimiento económico, la llegada de visitantes y el desarrollo de infraestructura turística. El monto de US$75 millones representa el 20 % de los ingresos que sostienen la industria turística dominicana y el 1.8 % del PIB nacional, según explicó Gómez-Valenzuela en el primer Foro Nacional de los Océanos.
Función de los manglares
Los autores subrayan que los manglares funcionan como infraestructura natural:
- Reducen la erosión costera.
- Amortiguan el impacto de tormentas y huracanes.
- Protegen playas y arrecifes.
- Sirven de refugio para especies marinas.
- Contribuyen a mantener paisajes que sustentan el atractivo turístico.
Cuando estos ecosistemas se degradan, disminuyen también los beneficios ambientales que respaldan la actividad económica en las zonas costeras.
Implicaciones para RD
En un Estado insular altamente dependiente del turismo, la conservación y restauración de manglares, arrecifes de coral, pastos marinos y marismas no debe verse solo como una medida ambiental, sino como una inversión en resiliencia económica. El estudio recomienda:
- Fortalecer la protección de los manglares.
- Mejorar la planificación del crecimiento turístico.
- Promover instrumentos económicos que incentiven la conservación.
Financiamiento y respaldo institucional
La investigación fue financiada por el Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDOCYT), del Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (Mescyt). El Intec, fundado en 1972, se ha consolidado como una institución de excelencia académica y científica, con aportes significativos a la transformación social del país.
