Un hombre de 67 años de Long Island se convirtió en el primer caso confirmado del virus Bourbon en el estado de Nueva York, una enfermedad poco común que se cree transmitida por garrapatas infectadas y para la que aún no existen pruebas comerciales ampliamente disponibles.
El caso de Michael Larkin
El paciente, identificado como Michael Larkin, residente de Brookhaven Town, fue diagnosticado tras encontrar dos garrapatas estrella solitaria adheridas a su pierna mientras trabajaba en el jardín de su vivienda. Inicialmente dio negativo para la enfermedad de Lyme, pero un estudio de anticuerpos dirigido durante un año por el doctor Luis Marcos confirmó que había estado infectado con el virus Bourbon.
“Me siento cada vez peor”, declaró Larkin a CBS News, describiendo los intensos dolores de cabeza que comenzó a experimentar. “Tres o cuatro horas después, me sentía tan mal que no podía levantarme del sofá. Le pedí a mi esposa que me llevara al hospital, porque era insoportable”.
Una enfermedad poco conocida
El virus Bourbon es extremadamente raro y fue identificado por primera vez en 2014 en el condado de Bourbon, Kansas, de donde toma su nombre. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) lo consideran asociado a la picadura de garrapatas. Entre los síntomas reportados se encuentran:
- Fiebre.
- Fatiga.
- Erupción cutánea.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares.
- Náuseas y vómitos.
Hasta ahora se han confirmado muy pocos casos, lo que ha limitado el conocimiento científico sobre la enfermedad y ha dificultado el desarrollo de herramientas diagnósticas.
Riesgo en Long Island
“No sabemos que el virus puede ser letal. En Long Island, al menos, tenemos muchas garrapatas estrella solitaria. Y honestamente, esto puede ser solo la punta del iceberg”, advirtió el doctor Marcos en declaraciones a CBS News.
El especialista señaló que la presencia de estas garrapatas en la región podría aumentar el riesgo de nuevos contagios, aunque la falta de pruebas comerciales complica la identificación de casos adicionales.
Dificultades para detectar el virus
Debido a la escasez de casos documentados, actualmente no existen pruebas comerciales ampliamente disponibles para detectar el virus Bourbon. “Sin identificar la causa de una infección, las posibilidades de desarrollar pruebas diagnósticas precisas o tratamientos eficaces son mínimas”, explicó Marcos en un comunicado de Stony Brook Medicine. Por ello, subrayó la importancia de comprender el verdadero impacto del virus en las zonas de mayor riesgo.
Implicaciones del caso
El diagnóstico de Larkin podría contribuir a ampliar el conocimiento sobre la presencia del virus en Nueva York, particularmente en Long Island, donde las garrapatas estrella solitaria son comunes. Las autoridades sanitarias consideran que este hallazgo refuerza la necesidad de vigilancia epidemiológica y de campañas de prevención para reducir la exposición a garrapatas en áreas rurales y suburbanas.
