Las empresas tecnológicas Google, Meta y TikTok presentaron demandas contra el estado de California para impedir la aplicación de una ley que obliga a las plataformas de redes sociales a restringir funciones consideradas adictivas para usuarios menores de 16 años, informó el periódico Los Angeles Times.
Las compañías buscan bloquear la Ley 1709 de la Asamblea, que prohíbe ofrecer a niños y adolescentes herramientas como el desplazamiento infinito (infinite scroll), la reproducción automática de videos (autoplay) y las recomendaciones de contenido.
La legislación, firmada el pasado 10 de septiembre por el gobernador de California, Gavin Newsom, también exige a las plataformas verificar la edad de sus usuarios y establece una comisión estatal de seguridad electrónica para supervisar el cumplimiento de la medida.
Newsom defendió la iniciativa al considerar que la protección de los menores debe ocupar un lugar central en las discusiones sobre tecnología y que las medidas para garantizar la seguridad de los consumidores deben avanzar al ritmo de la innovación.
Empresas alegan violación a la libertad de expresión
Las compañías presentaron demandas por separado y argumentaron que la legislación vulnera su derecho a la libertad de expresión, protegido por la Constitución estadounidense.
También invocaron la Ley de Decencia en las Comunicaciones (Communications Decency Act), que establece protecciones para las plataformas digitales frente a demandas relacionadas con contenidos publicados por terceros.
Según Los Angeles Times, Meta, Google y YouTube presentaron sus recursos ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, mientras que TikTok acudió al Distrito Central.
Litigios por daños a la salud mental de menores
Las demandas se producen en medio de varios procesos judiciales contra las empresas tecnológicas por acusaciones de que el diseño de sus plataformas fomenta el uso compulsivo entre menores de edad y puede afectar su salud mental.
En marzo, un jurado de Los Ángeles declaró responsables a Meta y Google por el diseño de Instagram y YouTube, al considerar que determinadas características de ambas plataformas favorecían el uso compulsivo entre los jóvenes.
El caso fue presentado por Kaley G.M. (KGM), una joven que atribuyó parte de sus problemas de salud mental al uso de esas redes sociales. El jurado ordenó a las compañías pagar una indemnización de seis millones de dólares.
A este proceso se suma una decisión judicial en Nuevo México, donde un jurado impuso a Meta una multa de 375 millones de dólares por engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y los riesgos para los menores. Posteriormente, en agosto, un juez añadió otros 567 millones de dólares por daños relacionados con la salud mental juvenil, elevando la sanción a 942 millones.
El mes pasado, otro fallo ordenó a la compañía fundada por Mark Zuckerberg pagar 25,000 millones de dólares por presuntas violaciones de las leyes de protección al consumidor, relacionadas con la privacidad de los datos y la moderación de contenidos en Facebook en Nuevo México.
Meta anunció que apelaría esta última decisión.
