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Las festividades navideñas en República Dominicana comienzan con la celebración de la Nochebuena, el 24 de diciembre, y culminan el 6 de enero con la fiesta de los Santos Reyes. Sin embargo, durante estos días, muchos dominicanos no solo celebran, sino que también reflexionan sobre las tradiciones navideñas que han ido desapareciendo o que ya casi no se practican.
Desde mediados de octubre, el espíritu navideño comienza a invadir las casas, empresas y calles de República Dominicana, con la decoración y los primeros arreglos festivos. Sin embargo, periodistas del periódico elCaribe salieron a la calle para preguntarle a los ciudadanos qué tradiciones navideñas sienten que han desaparecido o están decayendo.
Una de las costumbres más mencionadas fue la de los aguinaldos, una práctica en la que amigos y familiares se reunían para cantar villancicos de casa en casa, acompañados de la tambora, el acordeón y la güira, terminando con una taza de chocolate caliente o té de jengibre. Según Fausto Abreu, uno de los entrevistados, “los aguinaldos eran una tradición muy bonita, pero ahora ya no se hacen por temor a la delincuencia”. Muchos coinciden en que esta tradición ha sido reemplazada por otras formas de celebración, como reuniones privadas, lo que ha causado la disminución del contacto social tradicional.
En cuanto a la música navideña, los merengues navideños, que antes inundaban las emisoras de radio desde octubre, también parecen haber perdido fuerza. Canciones emblemáticas de artistas como Milly Quezada, Julio Mateo Rasputín y Los Hijos del Rey fueron parte fundamental del ambiente navideño en años anteriores. Sin embargo, hoy en día, pocos medios continúan transmitiendo este género de manera constante. “Eso ya no está como antes», expresó Celso Santana, nostálgico por las viejas celebraciones.
La Cena de Nochebuena también ha cambiado. Aunque el 24 de diciembre sigue siendo una fecha clave para reunirse con familiares y amigos, muchos aseguran que el espíritu de hermandad y el intercambio de platos de comida entre vecinos se ha perdido. «Antes todos esperaban con ansias la Nochebuena, ahora la gente solo piensa en su familia nuclear y se olvida de los demás», dijo una entrevistada. Claudia Isabel Arias lamentó que, en lugar de compartir y disfrutar juntos, hoy muchos prefieren estar distraídos con sus teléfonos móviles durante la cena.
Otra de las tradiciones que se está desvaneciendo es la lista de deseos para Santa Claus. En tiempos pasados, los niños dejaban un vaso de leche, galletas y hierbas para los renos, esperando encontrar regalos debajo del árbol de Navidad. Hoy, según Minerva Ramírez, esa ilusión ha disminuido considerablemente.
El tradicional intercambio de regalos de los angelitos también ha decaído, especialmente por la difícil situación económica. Los participantes ya no guardan la misma emoción al organizar estos intercambios, ya que la preocupación por la estabilidad financiera ha tomado prioridad, según comentó Eliezer De la Cruz.
En la fiesta de fin de año, algunas costumbres como la quema de Inocencio para atraer buena suerte y la limpieza exhaustiva de la casa siguen presentes, pero otras como botar las cosas viejas y lanzar 12 monedas para atraer dinero se practican cada vez menos. El uso de fuegos artificiales, que antes marcaba el inicio del nuevo año, fue prohibido en 2009 debido a los accidentes que involucraban a niños y adolescentes.
Finalmente, el Día de los Reyes Magos, celebrado el 6 de enero, parece haber perdido su esencia. Doña Ana, entrevistada por elCaribe, mencionó que “los niños ya no creen en los Reyes Magos, porque los padres han matado esa creencia”. Hoy en día, en lugar de dejar hierba para los camellos, los niños son llevados directamente a las tiendas para elegir sus propios juguetes, eliminando la magia de la tradición.
La Vieja Belén, figura legendaria que traía regalos a los niños pobres después de los Reyes Magos, también es una tradición que poco a poco se desvanece.
En resumen, las festividades navideñas en República Dominicana siguen siendo un momento importante para la familia y la comunidad, pero muchas de las tradiciones que antes caracterizaban esta temporada están desapareciendo, mientras que otras se han transformado con el tiempo. La nostalgia por aquellos tiempos en que se vivía una Navidad más unida y llena de costumbres perdidas se hace cada vez más evidente entre los dominicanos
