Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) implementarán oficialmente el Sistema de Retos del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS) para la temporada 2026, tras años de pruebas en ligas menores y su uso en eventos como el Juego de Estrellas. La decisión fue tomada por el Comité de Competencia Conjunto, que aprobó el sistema impulsado por T-Mobile como parte de los esfuerzos para modernizar el arbitraje sin eliminar el componente humano.
Tecnología al servicio del juego
El comisionado de MLB, Rob Manfred, destacó que el sistema fue desarrollado tras escuchar a los aficionados, realizar pruebas exhaustivas y buscar una solución aceptable para los jugadores. “La fuerte preferencia de los jugadores por el formato de retos en lugar de usar la tecnología para sentenciar cada lanzamiento fue un factor clave”, afirmó.
El sistema ABS utiliza la tecnología Hawk-Eye para rastrear la ubicación exacta de cada lanzamiento. Cuando un jugador solicita un reto, la imagen del pitcheo se transmite casi instantáneamente a través de una red privada 5G de T-Mobile, permitiendo confirmar o revertir la decisión del umpire.
¿Cómo funciona el sistema?
- Retos por equipo: Cada equipo inicia el juego con dos retos. En extrainnings, se otorgan retos adicionales si el equipo no tiene disponibles.
- Quién puede retar: Solo el bateador, lanzador o receptor pueden solicitar un reto, tocándose la gorra o el casco inmediatamente después de la sentencia.
- Duración de la revisión: En la pretemporada 2025, los retos tomaron en promedio 13.8 segundos.
- Retos exitosos: Si el reto es exitoso, el equipo conserva su derecho a seguir retando. Si no, lo pierde.
Impacto y recepción
Durante la pretemporada, el 72% de los aficionados encuestados consideró que el sistema mejoró su experiencia. La tasa de éxito de los retos fue del 52.2%, siendo más efectiva entre lanzadores y receptores que entre bateadores.
El sistema fue probado por primera vez en 2019 en la Liga del Atlántico y luego en ligas menores. Las pruebas revelaron que el sistema de retos era preferido frente al ABS completo, que eliminaba el arte del “framing” por parte de los receptores y alargaba los partidos.
Precisión y zona de strike
La zona de strike del ABS se define con precisión: 17 pulgadas de ancho, con límites verticales ajustados al 53.5% y 27% de la altura del jugador, y una profundidad de 8.5 pulgadas. En comparación, los árbitros humanos tienden a ser más indulgentes, con zonas más amplias.
Para garantizar exactitud, los jugadores son medidos manualmente y mediante análisis biomecánico durante los entrenamientos de primavera, sin spikes, para evitar manipulaciones.
Con esta implementación, MLB busca equilibrar la precisión tecnológica con la tradición del juego, añadiendo un nuevo componente estratégico que podría transformar la dinámica de los partidos sin perder su esencia.
