El médico internista y profesor de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), Vicente Soriano, explicó este miércoles a Europa Press las características del hantavirus y el contexto del brote detectado en el buque de expedición MV Hondius, actualmente fondeado en Cabo Verde.
Naturaleza del virus
Soriano señaló que el hantavirus es un virus ARN, similar en estructura al COVID-19, el VIH o el ébola, cuyo reservorio natural son los roedores silvestres. Existen dos variantes principales:
- Europeoasiática, que afecta principalmente al riñón.
- Americana, que produce daño pulmonar severo.
La transmisión ocurre principalmente por la inhalación de partículas secas de excrementos de ratones, presentes en orina o heces. Los síntomas pueden tardar entre una y cuatro semanas en aparecer y, en los casos graves, hasta una tercera parte de los pacientes puede morir, ya que no existen antivirales ni vacuna.
Brote en el Hondius
El especialista relató que el crucero, dedicado a expediciones en la Antártida, registró varios fallecimientos durante su travesía hacia Cabo Verde y Canarias:
- Un pasajero holandés murió tras presentar tos y fiebre.
- Su esposa falleció una semana después.
- Otro pasajero fue desembarcado en Sudáfrica y permanece en la UCI de Johannesburgo.
- Un ciudadano alemán también murió en el barco.
Además, se reportaron síntomas en dos tripulantes y otro pasajero. La mayoría de los afectados son personas mayores de 60 años.
Protocolos de control
Soriano indicó que las autoridades españolas y la OMS se desplazaron al buque para identificar casos sospechosos y trasladar a los pacientes graves a unidades de cuidados intensivos. El resto será sometido a cuarentena según el nivel de exposición.
El experto recordó que la transmisión de persona a persona es extremadamente rara, aunque se ha documentado en brotes de la variante Andes en Sudamérica, en contextos de contacto estrecho en espacios cerrados.
Riesgo epidémico
El internista subrayó que, aunque el brote es llamativo y mediático, no existe riesgo de que se convierta en una epidemia global. “Es un poco de película, da miedo, pero trascendencia epidémica no existe”, afirmó.
En Europa, añadió, se han registrado casos endémicos en los Balcanes, asociados a una nefropatía epidémica por hantavirus, pero sin impacto masivo.
