La aeronave despegó y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, alcanzando una velocidad máxima de 1.147 km/h y una altitud de 43.400 pies (13.228 metros) durante un vuelo de 81 minutos iniciado a las 11:08 hora local. El piloto de pruebas de la NASA, Jim “Clue” Less, estuvo a los mandos.
Supersónico sin estruendo
El X-59 está diseñado para romper la barrera del sonido sin generar el característico estampido sónico, uno de los principales obstáculos que llevó a la retirada del Concorde en 2003. El Concorde podía superar los 2.000 km/h, pero el estruendo al cruzar Mach 1 provocó prohibiciones de vuelos supersónicos sobre varios territorios.
Innovación en diseño
La principal característica del X-59 es su nariz prolongada, que representa un tercio de la longitud total del avión (30,5 metros). Además, el motor está colocado en la parte superior de la aeronave, con una superficie bajo la tobera que dispersa las ondas sonoras e impide su compresión, evitando así el estampido.
Próximos pasos
La NASA espera que el X-59 pueda demostrar sus capacidades supersónicas silenciosas a finales de este año. El administrador de la agencia, Jared Isaacman, adelantó que en los próximos días se buscará alcanzar Mach 1.4 (entre 1.500 y 1.700 km/h).
Un F-15 de la NASA sobrevoló la zona durante la prueba para comprobar la magnitud del ruido generado, en un ensayo que marca un avance clave hacia el futuro de la aviación comercial supersónica.
