Un equipo de científicos identificó cuatro grupos genéticos de cacao que no habían sido registrados anteriormente en fincas de Perú, un descubrimiento que podría fortalecer la conservación de este cultivo y abrir nuevas oportunidades para la producción de chocolates de alta calidad.
La investigación fue desarrollada por especialistas del Centro de Investigación del Cacao de la Universidad de las Indias Occidentales de Trinidad y Tobago y de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza, quienes analizaron la diversidad genética de 390 árboles de cacao silvestre y semisilvestre cultivados en distintas zonas del país.
El estudio reveló que el cacao peruano posee una amplia riqueza genética y que cada región presenta una identidad propia, con características particulares en sus cultivos. Los científicos encontraron cuatro nuevos grupos genéticos que se suman a los diez linajes reconocidos anteriormente.
Los investigadores señalaron que algunos árboles pertenecen completamente a estos nuevos grupos, mientras que otros presentan combinaciones genéticas. Además, determinaron que dos de los nuevos linajes podrían producir granos con cualidades superiores, ideales para chocolates de aroma fino debido a su potencial sabor y calidad.
El hallazgo también permitió conocer mejor el origen de la variedad CCN 51, un tipo de cacao desarrollado para obtener mayor productividad y resistencia frente a enfermedades, que actualmente tiene una presencia importante en la economía agrícola peruana.
Perú, considerado uno de los principales productores de cacao del mundo, cuenta con más de 80.000 familias dedicadas a este cultivo. Muchas de sus fincas conservan variedades tradicionales que no han sido modificadas de manera significativa mediante selección artificial o técnicas genéticas.
Los especialistas destacan que estos nuevos descubrimientos representan una oportunidad para proteger el patrimonio agrícola del país y aprovechar sus recursos naturales en el mercado internacional del chocolate. Según los autores del estudio, los árboles analizados demostraron que importantes reservas genéticas no se encuentran únicamente en laboratorios, sino también en las propias tierras de los agricultores peruanos.
El descubrimiento convierte al cacao peruano en una fuente de valiosos recursos genéticos que podrían impulsar futuras investigaciones, mejorar los cultivos y aumentar el reconocimiento del chocolate de origen peruano en mercados especializados.
