Arizona, EE.UU. — Una inundación repentina registrada en el Gran Cañón dejó al menos una persona fallecida y unas 15 desaparecidas, además de provocar la evacuación de decenas de visitantes y graves daños en la infraestructura del parque, informó el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS).
La emergencia ocurrió el sábado en las zonas de Bright Angel Canyon y Phantom Ranch, luego de fuertes lluvias en la meseta de Kaibab. La intensa corriente de agua arrastró troncos, rocas y otros escombros por senderos y cauces, generando condiciones peligrosas para excursionistas y trabajadores del parque.
El cuerpo de un hombre de 46 años fue encontrado el domingo cerca de Crystal Rapids, a orillas del río Colorado, en el norte de Arizona. Mientras tanto, los equipos de emergencia continúan las labores de búsqueda de aproximadamente 15 personas que permanecen desaparecidas.
Las autoridades indicaron que 62 personas ya habían sido evacuadas de las zonas afectadas y advirtieron que podrían realizarse nuevas evacuaciones debido al riesgo de más tormentas e inundaciones.
Daños en el suministro de agua
La crecida también afectó la Transcanyon Waterline, una tubería de unos 20 kilómetros que transporta agua desde Roaring Springs, en el borde norte del cañón, hasta el borde sur. Esta infraestructura es fundamental para garantizar el suministro de agua potable y apoyar las labores de extinción de incendios.
Debido a los daños, el Servicio de Parques Nacionales estableció restricciones en el consumo de agua en las áreas más visitadas del parque y prohibió el uso de fogatas con madera o carbón.
La inundación también destruyó puentes peatonales y ocasionó importantes desperfectos en otras instalaciones, dificultando el paso de los excursionistas por el arroyo Bright Angel. Los alojamientos ubicados en el sector afectado permanecerán cerrados a partir del lunes.
Riesgo de nuevas inundaciones
El NPS alertó sobre la posibilidad de nuevas tormentas eléctricas y fuertes precipitaciones en la región. Estas condiciones podrían provocar más inundaciones repentinas, desprendimientos de rocas, corrientes de escombros y cambios peligrosos en los senderos y cauces.
Las inundaciones súbitas son frecuentes en el norte de Arizona debido a que sus terrenos áridos y con poca vegetación tienen una capacidad limitada para absorber grandes cantidades de agua.
El Gran Cañón es considerado una de las principales maravillas naturales del mundo y recibe millones de visitantes cada año. El pasado año, cerca de cinco millones de personas acudieron a este parque nacional, formado durante millones de años por la erosión del río Colorado.
