La aerolínea estadounidense United Airlines ha decidido elevar el precio de sus boletos entre un 15% y un 20% como medida para contrarrestar el fuerte encarecimiento del combustible y resguardar sus beneficios, según informaron directivos de la compañía este miércoles.
La empresa también ha reducido en un 5% su programación de vuelos prevista para 2026, con el objetivo de ajustar su operación y recuperar la totalidad de los gastos adicionales provocados por el aumento del precio del combustible, impulsado en parte por la tensión geopolítica en Oriente Medio.
El director ejecutivo, Scott Kirby, describió los precios del petróleo como “extremadamente inestables”, aunque explicó que la estrategia de la aerolínea se basa en la expectativa de que el costo del combustible se mantenga elevado por un periodo prolongado.
A pesar del incremento en las tarifas, la compañía aún no ha detectado una disminución significativa en la demanda de pasajeros. Sin embargo, Kirby advirtió que podrían aplicarse nuevas reducciones de vuelos en 2027 si se presenta una caída en la demanda del mercado.
Recientemente, United reportó un aumento en sus ganancias durante el primer trimestre del año, aunque revisó a la baja sus proyecciones anuales debido al impacto del combustible en sus costos operativos. La aerolínea estima que el precio del combustible para aviones podría promediar 4,30 dólares por galón en el segundo trimestre, lo que representa un incremento del 55% respecto al trimestre anterior.
Otras aerolíneas también han comenzado a ajustar sus tarifas y a recortar capacidad operativa ante el alza sostenida del petróleo desde el inicio de los conflictos entre Estados Unidos, Israel e Irán a finales de febrero.
El presidente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo instó recientemente a las autoridades a desarrollar planes coordinados ante un posible racionamiento de combustible para la aviación.
En cuanto al suministro, el director financiero de United, Michael Leskinen, señaló que las preocupaciones por la escasez son más pronunciadas en Europa y Asia que en Estados Unidos. “No creemos que en Estados Unidos exista un problema de disponibilidad, sino de precios”, afirmó. Además, añadió que en Europa y Asia la situación también se percibe principalmente como un desafío de costos, aunque no se descartan interrupciones puntuales si el conflicto se prolonga.
