Un estudio de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey) reveló que las poblaciones urbanas de ratones comunes y ratas noruegas en ciudades como Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Washington DC han desarrollado mutaciones genéticas que los hacen más resistentes a los pesticidas de uso común.
Los investigadores analizaron el ADN de 147 ejemplares y se enfocaron en el gen Vkorc1, vinculado a la resistencia a rodenticidas anticoagulantes. Los resultados muestran que:
- El 84 % de los ratones tenían al menos una mutación relacionada con resistencia.
- El 70 % presentaba otras mutaciones adicionales que refuerzan esa capacidad.
- El 35 % de las ratas noruegas portaban la mutación específica del gen, aunque aún no se sabe si afecta directamente su vulnerabilidad a los químicos.
El investigador principal, Jin-Jia Yu, explicó que la resistencia está más extendida de lo que se pensaba, especialmente entre los ratones, que por su curiosidad tienden a probar cebos envenenados con mayor frecuencia que las ratas, consideradas más cautelosas.
La universidad destacó que se trata de una “larga competición evolutiva entre los humanos y uno de sus adversarios urbanos más antiguos”, y recordó que en ciudades como Nueva York la magnitud del problema ha llevado incluso a crear cargos oficiales y políticas de salud pública para reducir la población de roedores.
El estudio, publicado en la revista Pest Management Science, advierte que el uso prolongado de rodenticidas ha favorecido la supervivencia de individuos con mutaciones resistentes, lo que permite que esas características se propaguen.
Los investigadores recomiendan que el control de plagas no dependa exclusivamente de químicos, sino que combine estrategias como:
- Sellado de puntos de entrada.
- Mejora de la higiene.
- Modificación del hábitat.
- Uso de trampas cuando sea apropiado.
Este hallazgo ofrece información clave para que profesionales del control de plagas y agencias de salud pública diseñen políticas más efectivas frente a una plaga que, lejos de disminuir, se adapta cada vez más rápido a los métodos tradicionales de exterminio.
