PEKÍN.- China aseguró este domingo que la causa de la devastadora riada que golpeó esta semana el norte de Nepal y el condado tibetano de Gyirong quedó esclarecida. Según expertos de la Academia China de Ciencias, el desastre se originó por el desprendimiento de un glaciar en territorio nepalí, cuya estabilidad habría sido afectada por años de calentamiento climático.
El colapso ocurrió el miércoles alrededor de las 10:52 de la mañana, hora local, a unos 5,200 metros de altura. La enorme masa de hielo descendió hasta una zona cercana a los 4,000 metros y, al chocar contra la montaña, provocó una avalancha de lodo, piedras, hielo y otros materiales.
La corriente avanzó aproximadamente 22 kilómetros hasta llegar al paso fronterizo de Gyirong, entre Nepal y la región china del Tíbet. Las autoridades estimaron que el torrente recorrió esa distancia en apenas seis minutos y siete segundos, debido a su gran velocidad y volumen.
El fenómeno cubrió cerca de 0.7 kilómetros cuadrados en los alrededores de Gyirong y destruyó 27 edificios e instalaciones. Entre las estructuras afectadas se encuentra gran parte del complejo fronterizo, que quedó enterrado bajo toneladas de barro y escombros.
Los investigadores chinos calificaron el episodio como un evento repentino, de gran caudal y con una elevada capacidad destructiva. También señalaron que el deterioro de la estabilidad del glaciar estaría relacionado con los efectos acumulados de un prolongado aumento de las temperaturas a escala global.
La situación refleja además la creciente preocupación por el retroceso de los glaciares del Himalaya. Un inventario nacional publicado por China en 2025 indicó que la superficie glaciar del país se ha reducido un 26 % desde la década de 1960, mientras que algunas áreas del Himalaya y los Transhimalaya han registrado disminuciones de hasta el 40 %.
Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate, China mantiene desplegados más de 2,100 efectivos y cientos de vehículos y equipos en Gyirong.
Los balances difundidos por separado por Nepal y China elevan hasta ahora la magnitud de la tragedia a al menos 691 muertos y 2,964 desaparecidos. Sin embargo, ambos países todavía no cuentan con un mecanismo conjunto para verificar y unificar las identidades de las víctimas.
