Un nuevo estudio epidemiológico liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha encontrado una posible relación entre el uso de paracetamol por mujeres durante el embarazo y el desarrollo de trastornos del espectro autista (TEA) y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en sus hijos. La investigación incluyó a 73,881 niños de seis países europeos: Reino Unido, Dinamarca, Países Bajos, Italia, Grecia y España.
Entre el 14% y el 56% de las madres informaron haber tomado paracetamol durante su embarazo, y los niños expuestos al medicamento mostraron un 19% a 21% más de probabilidad de desarrollar síntomas de TDAH y TEA. El estudio, publicado en el European Journal of Epidemiology, consolidó estudios previos y aportó nuevas evidencias, como la observación de que los efectos parecen ser similares tanto en niños como en niñas.
Sílvia Alemany, investigadora principal, destacó que la muestra, que incluye niños de entre 4 y 12 años, fue de gran importancia para el estudio, con una contribución significativa de datos provenientes de Dinamarca, donde se registran estos datos sistemáticamente. Además, el estudio subraya que los síntomas de los trastornos se evaluaron con cuestionarios validados, clasificando a los niños entre aquellos con síntomas clínicos y subclínicos.
Aunque los resultados apuntan a una relación entre el paracetamol y el desarrollo de estos trastornos, los investigadores aclaran que no es necesario eliminar su uso durante el embarazo, ya que sigue siendo considerado seguro cuando se utiliza con moderación y bajo supervisión médica. A pesar de los hallazgos, Alemany asegura que no se debe alarmar a las madres, ya que los trastornos son multifactoriales, y la exposición al paracetamol no es la única causa.
El estudio también dejó claro que no se observó una relación entre el uso de paracetamol en la infancia y el desarrollo de TEA, y se destaca que se necesita más investigación para comprender mejor los efectos del medicamento en los niños durante los primeros años de vida.
