La revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ha tomado la decisión de retirar un estudio publicado sobre una posible terapia para el cáncer de páncreas, liderado por el investigador Mariano Barbacid y sus colaboradores Carmen Guerra y Vasiliki Liaki. La razón de esta retirada es la omisión de información clave: los tres investigadores no revelaron su vínculo con la empresa biotecnológica Vega Oncotargets, creada para desarrollar tratamientos contra esta misma enfermedad.
La falta de declaración sobre sus intereses comerciales ha sido considerada un «conflicto de intereses relevante» por los editores de la prestigiosa revista científica, lo que ha llevado a la anulación de la publicación. Este incidente ha puesto en duda la imparcialidad del estudio, que había generado grandes expectativas debido a los prometedores resultados obtenidos en la investigación sobre una nueva terapia para tratar el cáncer de páncreas, uno de los más letales.
Inicialmente, Barbacid intentó presentar su trabajo en la revista Nature, pero fue rechazado. Sin embargo, en diciembre de 2025, el estudio fue publicado en PNAS, gracias a la vía rápida que ofrecen a sus miembros, que tienen el derecho de publicar investigaciones sin la misma rigurosidad en la revisión que otras publicaciones científicas. Ahora, tras la controversia, el equipo ha reenviado el estudio a la revista, pero esta vez reconociendo los intereses comerciales, con la esperanza de que sea aceptado nuevamente.
El cáncer de páncreas es uno de los más mortales a nivel global, y en España se espera que para 2026 se registren más de 10.000 casos nuevos. Con una tasa de supervivencia extremadamente baja, el hallazgo de Barbacid y su equipo, que demostraba la eliminación de tumores en ratones mediante una combinación de fármacos, había generado una gran expectación mediática.
A pesar del entusiasmo, oncólogos y asociaciones de pacientes han solicitado cautela, recordando que los tratamientos que funcionan en animales no siempre se trasladan exitosamente a los humanos debido a las diferencias biológicas entre especies. La noticia sobre este avance se había difundido rápidamente, y la Fundación CRIS Contra el Cáncer recaudó 3,5 millones de euros en menos de un mes para financiar parte de la investigación, con el apoyo de casi 80.000 personas. Sin embargo, el debate sobre la necesidad de un rigor científico mayor y la responsabilidad al comunicar los resultados sigue siendo una preocupación en la comunidad médica.
